1937–1939. ВСАДНИК АПОКАЛИПСИСА

В 1937-м бодаться с немецкой беспощадной машиной по производству «самовозов», не выходя за грань разумного, стало окончательно невозможно. Редкие победы в отдельных гонках перемежались с куда более частыми авариями – Маэстро ломал руки и ребра, получил трещину в позвоночнике, но самая страшная травма ждала впереди. Летом 1937-го Тацио и Каролина отправились в Америку на очередной Кубок Вандербильда, а 27 июня радист лайнера «Нормандия» принял телеграмму, адресованную супругам Нуволари: «Ваш сын Джорджо скоропостижно скончался».

После этого Летающий Мантуанец, как будто в поисках смерти, стал рисковать на трассе только сильнее. Еще одна легенда – на той американской гонке Alfa Romeo отставала от немецких машин все больше, мотор работал с перебоями и вдруг загорелся. Тацио Нуволари, словно всадник апокалипсиса, стоя управлял машиной, стараясь не врезаться в соперников, скрытых клубами дыма. Когда стало ясно, что машина уже практически сгорела, Тацио выпрыгнул из нее на ходу, а затем побежал к боксам. Там он запрыгнул в автомобиль Нино Фарины, вернулся на трассу и в итоге финишировал пятым.

Признайтесь честно, в который раз за время нашего повествования вам в голову приходит мысль, что у наших современных кумиров в жизни не было и сотой части таких историй?

В апреле 1938-го на тренировке перед Гран-при французского городка По автомобиль нашего героя вновь окутали языки пламени. Тацио выпрыгнул на обочину – у него были обожжены руки, но еще сильнее подгорало в другом месте. «Никогда, слышите, никогда больше вы не увидите меня в Alfa: достали ваши красные ведра – идите вы…» – прокричал он в сердцах и потерял сознание. На следующий день на базу команды пришла телеграмма: «Глубоко потрясенный тяжелой аварией я решил оставить гонки».

Впрочем, в самом коллективе этим словам особо не поверили. Скромный по меркам Нуволари пожар вряд ли мог потрясти гонщика настолько, чтобы у него возникло желание повесить шапочку и очки на гвоздь.

Так и вышло – уже в июне наш ветеран заявился на Гран-при Германии в составе главного конкурента Alfa Romeo, немецкого Auto Union. В своем желтом свитерке с черепашкой он весьма странно смотрелся в окружении педантичных бюргеров, одетых в командную форму со свастикой. Правда, на то, чтобы освоиться за рулем заднемоторных монстров, потребовалось время. На «Нюрбургринге» он не удержал машину и разбил подвеску, однако добрался до боксов, пересел в кокпит товарища по команде Германа Мюллера и сумел финишировать четвертым. Более того, Маэстро догнал и прошел опережавшего его на круг Караччолу на Mercedes. Все лето итальянец наматывал километры по «Нордшляйфе», перестраивая стиль пилотирования.