– Ты… убил… графа Уэртогского, – сам себе не веря, сказал Бутч.

– Да, брат. Я.

Бутч молчал, и Ван поспешил заполнить паузу:

– Я просто пошел за ним наверх. И постучал к нему в дверь.

Бутч живо представил себе эту картину, и в животе у него похолодело от ужаса. Он не хотел слушать дальше, но Вану не терпелось все рассказать.

– Знаешь, что самое смешное? Он назвал меня мистером Солтом. Он решил, что я – это ты, брат. Решил, что она тебя подослала. Джейн. Он впустил меня, и тут уж я не стал медлить. Не стал нервничать и собираться с духом. Я просто достал ствол и прикончил его. Пиф-паф. Он не мучился. Он даже не понял, что это было. Я не был с ним жесток. Я знаю, ты не любишь, когда я веду себя жестоко. Потом я немного разбросал вещи. Взял все, что влезло в его чемодан, и ушел. Решил проблему. – Он постучал пальцем по газете, лежавшей на самом верху стопки. – У них нет улик. В газете сказано только, что его убили. Они не знают, кто это сделал. Он просто мертв. И теперь Джейн и Огастес могут свободно вздохнуть. И ты тоже. Я оказал тебе услугу. Я всегда тебе помогаю, а вот ты мне не всегда платишь тем же.

Его объявление было встречено вовсе не так, как он ожидал, и теперь он уже заикался, бормотал, снова играя свою прежнюю роль, зализывая открывшиеся старые раны:

– Разве не ты говорил, что некоторых людей просто нужно убивать? А, Сандэнс? – Теперь его голос звучал гораздо громче, в нем слышалась дрожь.

– Тише, – бросил Сандэнс. – У нас тут нервная женщина и ребенок. И их от тебя отделяет слишком тонкая стенка.

– Я вообще не собирался рассказывать, – шепотом продолжал Ван. – Я хотел все скрыть. Но вы так занервничали. И я решил вас успокоить.

– Когда ты это сделал? – перебил Бутч.

– За день до отъезда. Решил, что так лучше всего. Чтобы не болтаться после этого по городу. И потом, больше никто ничего не делал.

– И ты взял все в свои руки.

– Вот именно. Иногда ты и сам не знаешь, что правильнее всего, Бутч. Как в тот раз, когда ты хотел сдаться. Я просто пытаюсь тебе помочь. Я всегда только этого и хотел.

– Вот же дерьмо, – прошипел Сандэнс.

– Ты просто поехал в «Плазу». – Бутч решил начать с самого начала. Он хотел услышать все, в мельчайших подробностях.

– Ага. Сел на паром. Потом на трамвай. Я ж теперь городской житель. – Он хмыкнул. – Одолжил один из твоих модных костюмчиков, чтобы выглядеть как надо. Тот, желтый, кашемировый. Он и сидит хорошо. Ты даже не заметил, что я его взял.

– Потому что это не мои костюмы.

Ван даже не дослушал:

– Я выпил. Почитал газету. Выкурил лучшую сигару в своей жизни. У них там неплохой такой вестибюль. Очень уютно. Увидел, как вошел Уэртог, а с ним еще какой-то тип. Они немного поговорили. И разошлись. Я пошел за ним. Приметил, в каком он номере. Чуть подождал, походил по коридору туда-сюда, как будто я там живу. Я этому у тебя научился, Бутч. Ты всегда умеешь слиться с пейзажем.