– Этот вечер предполагал стать моим возвращением в мир музыки, – медленно произносит он и кладет на микрофон руку с медиатором, зажатым между пальцами. – Многие из вас, конечно, знают, что около трех лет назад я взял паузу в связи с некоторыми неприятными событиями в моей жизни. – Опять пауза, наклон головы. – Они сломали меня, прежнего Эйдена Джеймса, которого каждый из вас любил. Хочу сказать, что мне приятно снова делать то, что я люблю, о чем мечтал с детства, наблюдая за мамой.

Чувствую взгляд Фионы, но не могу заставить себя повернуться к ней. Боюсь вздохнуть, чтобы не пропустить даже слово.

– Не поймите меня неправильно, но с той минуты, как я приземлился в Нью-Йорке, меня не покидает ощущение, что чего-то не хватает.

Он откашливается и вертит пальцами медиатор. И я все понимаю. Это тот, который я тайком положила ему в чемодан. Он нашел его и с ним вышел на сцену.

– Три года назад моя жизнь полностью изменилась. Один вечер и ночь сотрясли мой мир, мне потребовалось немало времени понять, что дело не в последствиях скандала и плохих публикациях. – Пауза. Взгляд в камеру. – Дело в девушке.

Фиона едва слышно вскрикивает, пальцы впиваются в мое колено.

– Настанет день, и я смогу рассказать, как я потерял ее, спустился за ней в ад, но ушел один. Как придурок. Не понимаю, почему я не сказал ей сегодня, что хочу забрать ее с собой.

Сердце мое увеличивается в размерах, отчего становится больно даже ребрам, будто оно пытается вырваться на свободу.

– Честно признаю, что поступил глупо. Испытание доверием я провалил, вероятно, остаток жизни придется провести, помимо прочих дел, в попытках вернуть потерянное.

Он трет ладонью затылок и пожимает плечами.

– Я не заслуживаю ее. Это точно. Будь она здесь сейчас, лицо ее было бы одного цвета с волосами. Я даже не знаю, слышит ли она меня, но если да, то… хорошо, что теперь она знает. Я уверен, что ты оказалась в том зале для встречи со мной не просто так, ангел. Три года я был одержим тобой и не думаю, что в ближайшее время это пройдет.

Он откашливается и начинает тихо наигрывать.

– Что ж, на сегодня я потратил достаточно вашего времени впустую. Вы пришли послушать музыку, и вы это получите. Мне надо было высказаться, и я объявляю об окончательном уходе со сцены. Уверен, люди не будут шокированы.

Он усмехается, поднимает руку, подавая знак остальным музыкантам.

– Эта песня для тебя, красотка.

Звуки баллады ласкают кожу, доносящийся из динамиков баритон вызывает мурашки.

Чувственное восприятие мешает услышать слова, я их почти не могу разобрать.