Если честно, Райли слишком хороша для меня. Она чиста и наивна, сладкий леденец с мягкой сливочной начинкой. Она могла и должна была меня отвергнуть хотя бы потому, что изначально я нес ей зло.
Я сам не заметил, когда намерения мои изменились. Только понял, что это случилось. В какой-то момент целью моего пребывания здесь стало не выяснить, что произошло
Остается надеяться, что своим спонтанным отъездом я ничего не испортил и она поняла то, что я хотел донести.
Наконец я решаюсь выйти из машины, перекидываю сумку на другое плечо и делаю шаг по тропинке к дому. Краем глаза улавливаю поток желтого света, бросающего блики на таящий снежный покров, потом поворачиваюсь и смотрю на дом, где жил совсем недавно.
Одно окно второго этажа освещено, за шторами мелькнула тень. Внутренне напрягаюсь. Она в моем доме?
Вверх по спине ползет подозрение, и я не замечаю, как меняю направление движения. Если она ждет, если смотрела шоу, то… почему не дала знать?
Грудь сдавливает сильнее, я прищуриваюсь, но фигура исчезает – вырвана страница из моей жизни.
Совсем недавно я бы не был так удивлен появлению Райли, но не сейчас, ведь она не могла знать о моем приезде.
Я двигаюсь медленно, обхожу озеро, стараясь оставаться в тени, не быть видимым тому, кто сейчас в доме. Захожу с той стороны, где прачечная, ступаю настолько бесшумно, насколько возможно.
Как только закрываю за собой дверь, воздух замирает. Выглядываю в коридор, отмечаю тишину, отсутствие звуков и движения. Предчувствие обжигает спину, будто языки пламени лесного пожара.
На всякий случай оглядываю помещение с целью найти нечто, способное стать средством самозащиты. Отец, несмотря на недостатки, научил меня многим хорошим вещам, в том числе никогда не ввязываться во что-то, не имея пары тузов в рукаве, – это полезное знание как для переговоров, так и для сложных жизненных ситуаций. К сожалению, мне ничего не попадается на глаза, только утюг, беру его.
Двигаюсь спиной к стене, стараясь избегать скрипящих половиц, прохожу до конца коридора и на ходу включаю свет. На первом этаже пусто, но желтый свет льется сверху, и я иду туда.
Надеюсь, что я просто забыл выключить его или все же по какой-то безумной причине Райли пришла сюда и ждет. Возможно, она смотрела выступление и надеялась, что я вернусь, и выбрала встречу здесь, а не на нейтральной территории.
Мысли крутятся в голове, хотя я понимаю, что подобное маловероятно. Поднимаюсь по лестнице, останавливаюсь, изо всех сил сжав ручку утюга. Внутри все обрывается, смотрю во все глаза, понимая, что самые худшие опасения вот-вот подтвердятся.