– Ты сумасшедшая, – говорит он, отстраняясь. – Надеюсь, тебе понравилось быть моей пленницей прежде, потому что теперь ты определенно никуда не денешься, черт возьми.

– Значит, никакого развода не будет?

– Разумеется, нет, черт подери.

Глава 39. Кэл

Глава 39. Кэл

Я выскальзываю из кровати на следующее утро после возвращения Елены на остров, пытаясь заново познакомить себя с теми частями дома, которых избегал, пока ее не было. Пляж, где я показал ей свои ужасные шрамы. Библиотека, где она провела так много времени после своего первого появления здесь, читая книги, которые прочла уже дюжину раз, отчаянно желая найти себе занятие.

Дав Марселин выходной, я подогреваю булочку, намазываю ее крем-сыром и разрезаю гранат. Я выкладываю еду на поднос и несу ее к кровати еще до того, как Елена просыпается.

Поставив завтрак на прикроватный столик, сажусь на краешек матраса рядом с Еленой, провожу рукой по ее телу, как неоднократно это делал прошлой ночью, просто напоминая себе, что она реальна.

Что она вернулась ко мне.

Красавица и чудовище.

Аид и Персефона.

Елена наконец потягивается, моргает своими золотистыми глазами и смотрит на меня, хихикая, когда я наклоняюсь и целую ее в губы. Оттолкнув меня, она постанывает, заставляя мой член затвердеть.

– Я еще зубы не чистила, – говорит она, откатываясь в сторону.

Взяв Елену за плечо, я тяну ее обратно и беру двумя пальцами за подбородок.

– После того, как мы испробовали физиологические выделения друг друга, вот где ты проводишь черту?

Высунув язык, Елена краем глаза замечает еду и радостно пищит.

– Ты приготовил мне завтрак?

Я пожимаю плечами, беру поднос и ставлю его ей на колени.

– Ничего особенного, и все уже наверняка остыло.

Закатив глаза, она игнорирует булочку и мгновенно берется за гранат. Елена жует и задумчиво смотрит на меня.

– Знаешь, – говорит она, – я на самом деле не подумала, как развал «Риччи Инкорпорэйтед» может сказаться на тебе, когда отправляла все доказательства на десятый канал.

– Никак, – говорю я, отмахиваясь. – Я уже позаботился о том, чтобы все официальные доказательства моей работы с твоим отцом и его компанией исчезли. Как только моя команда безопасности выполнит свою работу, я перестану существовать для Риччи.

– Это как-то повлияет на твой медицинский диплом?

Я морщу лоб, сдержанный, практически стеснительный вид на ее лице накрывает меня волной тревоги.

– Мой диплом, кроме того, что работа помогла его оплатить, никак не связан с твоим отцом или кем бы то ни было еще. Я заработал этот диплом, и никто не сможет его забрать.

– Но… ты не работаешь по профессии и никогда не говорил о работе доктором.

Слегка откинувшись назад, я обдумываю ее слова, сложив руки на коленях. Открывая ей последний секрет, который у меня есть, я чувствую себя так, словно вырываю из груди сердце и отдаю его ей, надеясь, что она не уйдет снова. Но я также понимаю, что это важно сделать, это начало нашей новой жизни.

– У меня есть… болезнь. Мизофония. Это физиологическая непереносимость определенных звуков. Ты когда-нибудь о таком слышала?

Елена качает головой.

– Чаще всего я держу себя в руках, но иногда… просто не получается. Иногда некоторые звуки сводят с ума, и я не могу сосредоточиться ни на чем другом. Даже когда они пропадают, я продолжаю заново переживать эпизод, когда слышал их и… Я просто хочу работать из дома, где могу контролировать раздражители. Не потому, что пытаюсь избежать их, но если это упростит мою жизнь, то стоит попробовать.

Кивнув, Елена пожимает плечами.

– Имеет смысл.

– Мое решение уйти из медицины никак не связано с решением выйти из бизнеса Риччи. Просто… кроме звуков, я больше не питаю той страсти к работе доктором, что прежде. И я начал подозревать, что пытаюсь завершить фантазии ребенка, который всего лишь хотел помочь своей матери.

Елена жует гранатовое зернышко, пока слушает, затем поджимает губы.

– А если я скажу, что подумываю вернуться к учебе?

– Отвечу, что это здорово…

– Но я хочу научиться ремеслу. – Ее взгляд опускается на мою грудь, пробегает по пластырю, закрывающему неглубокий порез, который она оставила прошлой ночью, затем снова поднимается на меня. – Не хочу преподавать литературу. Хочу сама писать.

Сердце бьется чаще и сильнее, до такой степени, что отдает болью в ребрах.

– Тогда скажу, что с нетерпением жду, пока моя библиотека заполнится твоими книгами.

После, когда Елена закончила есть, а я закончил свой завтрак – я выныриваю из-под ее бедер и опускаюсь на кровать рядом с ней, подкладываю руку под голову, когда она ложится мне на грудь.

– Знаешь, что привело меня обратно к тебе? – спрашивает Елена после недолгого молчания и задирает подбородок, чтобы посмотреть на меня.

– Что?

– Гранатовый сироп в твоем самолете. – Она улыбается, качает головой. – Один глоток, и я знала… все дело в сиропе. Он слишком хорош, чтобы всю жизнь прожить без него.

Когда она приподнимается на локте, впивается в мои губы поцелуем, усаживается на меня сверху и принимается насаживаться на мой член еще до того, как я успеваю понять, что происходит, я усмехаюсь про себя от ироничности ситуации.

Персефона съела гранатовое зернышко, которое навеки привязало ее к подземному царству.

Моя версия немного другая, немного более извращенная, кровавая и временами мучительная, но результат тот же.

Она останется здесь, и мрак внутри меня становится немного менее невыносимым.

* * *

«Айверс Интернешнл» – компания для преступников от преступников.

Кто еще сможет помочь спрятать нелегальную деятельность, кроме людей, которые уже делали это и все им сошло с рук?

Расположенное в убогом заштатном городишке под названием Кингс-Трэйс в штате Мэн, это место не относится к числу тех, где мне нравится бывать. Когда есть возможность проводить встречи онлайн, я так и делаю.

Честно говоря, если бы они обычно не делали свою работу так чертовски хорошо и я лично не знал бы владельца, то, скорее всего, не стал бы пользоваться их услугами только из-за местоположения.

Все же я решаю заехать через несколько недель после возвращения Елены на остров, чтобы проверить, узнали ли они что-то новое о моем шантажисте.

Я не слышал ничего от них обоих после того, как Кармен арестовали, а Рафа объявили в розыск, поэтому могу лишь догадываться о том, что происходит на фронте. Закончив встречу с Бойдом Келли, главным инженером по кибербезопасности, я приземляюсь в Портленде и еду в Кингс-Трэйс, пытаясь не позволить мрачности городка давить на меня, как обычно.

Есть причина, почему я приезжаю сюда только по работе. Невидимая грязь практически покрывает тесные улочки, что-то зловещее преследует каждого, кто пересечет черту города.

Я нигде не останавливаюсь по пути, паркуюсь прямо у здания «Айверс Интернешнл» и немедленно направляюсь внутрь.

Сверкающие полы в лобби выглядят так, словно их только что отполировали, а коротковолосая девушка на ресепшене приветствует меня и передает мне ключи от лифта после того, как я подтверждаю, что у меня назначена встреча. Направляясь через лобби к серебряным раздвижным дверям, я оглядываюсь вокруг и отмечаю, как до странности нормальным выглядит это место.

Не знаю, чего я ожидал от фирмы по кибербезопасности, но явно не офисных кабинок и скамеек с мягкой обивкой.

Выходя из лифта, когда он звякает, остановившись на моем этаже, я мгновенно напрягаюсь, заметив, как пусто наверху. Имена руководителей указаны на табличке прямо над ресепшеном; я отчетливо вижу несколько дверей вдоль холла и стулья для ожидания, но… никаких признаков жизни. Нигде.

Откашлявшись, я звоню в звоночек на столе, раскачиваюсь взад-вперед на пятках, пока жду.

И жду.

И жду.

Раздражаясь с каждой секундой, зная, что вместо этого мог отдыхать дома, я наклоняюсь вперед и, прищурившись, читаю табличку. Номер кабинета Бойда указан вторым сверху, поэтому я толкаю стеклянную дверь, разделяющую кабинеты и лобби наверху и направляюсь к нему.

– Терпеть не могу, когда меня заставляют ждать…

Я резко осекаюсь, когда открываю дверь, и замираю на месте, сильнее, чем когда-либо, озадаченный видом маленькой блондинки, сидящей за дубовым столом. Ноги в черных «конверсах» закинуты на деревянную поверхность.

Я удивлен по большей части потому, что, когда видел ее в последний раз, она была в коме и не могла найти в себе сил очнуться.

– Райли, – выдыхаю я, колени подкашиваются при виде девушки передо мной.

Сестра Бойда Келли, главы международной команды охраны «Айверс Интернешнл».

Ее медового цвета волосы коротко стрижены, голубые глаза глубокие и волнующие, как неисследованные уголки океана. Шрамы в уголке рта и на щеке зажили, но все еще более розовые, чем остальные черты лица.

Она выглядит безжизненной, темные круги вокруг глаз похожи на кратеры, свитер на три размера больше. Я медленно закрываю дверь, и она улыбается, когда я подхожу к столу.

– А ты знаешь, как заставить девушку ждать, – говорит она, жестом предлагая мне присесть.

Я сажусь, но только потому, что сбит с толку.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, оглядывая офис, чтобы убедиться, что никто не прячется в углу. – Где твой брат?

– Бойд обедает со своей девушкой. Это я попросила тебя о встрече.