Быстро приближавшиеся «старые люди» неожиданно остановились — подростки с корявыми луками остались позади, а вперед вышли трое мужчин с волосами цвета солнца, один с белыми как снег, а с ними еще двое совсем небольшого роста, но шире в плечах раза в полтора. Все с копьями и плетенными палками. Люди речного племени остановились на расстоянии полета стрелы.

— Ду-дуу-дууу…

После тройного сигнала подростки «старых людей» разом натянули и запустили стрелы с блестящими наконечниками. Потом еще и еще. Куда? Не летят тонкие копья так далеко, да еще и из кривого лука.

Имевшие несчастье оказаться впереди мужчины с копьями один за другим падали на землю. Остальные попятились, но было поздно. После очередного залпа нервы оставшихся на ногах не выдержали, они побежали в сторону стоянки, куда уже неслись со всех ног почуявшие неладное женщины, тащившие на себе детей.

*****

Кроманьонцы вооруженные дротиками на этот раз не очень то и спешили и похоже занимались сейчас тем же, чем и Андрей. Наблюдали, как отряд Рэту выстроился и ждет нападения.

— Смотри-ка, и Лэнса с ними, — зрение у Энку было превосходным. Младшие охотники натянули свои луки и не ожидавшие такой дальнобойности их оружия темнокожие попадали на землю. Стойкие они все-таки. Каждый из юношей выпустил не меньше двух десятков стрел, прежде чем они побежали. Пора и им.

— Стариков не убивайте, — успел сказать Андрей, прежде чем они лавиной упали сверху на деморализованного противника.

— Гррх..

Так плохо закончился для людей речного племени хорошо начинавшийся день.

Энку сердито скинул с камня крашеный череп большерога и сидел теперь на нем.

— Плохая драка получилась, все темнокожие разбежались по долине. И детей не оказалось на стоянке, мы ее всю перерыли.

— Если бы Рэту не взял с собой младших охотников, мы не смогли бы победить.

— Я тоже только двоих догнал, вы хотя бы до этого с ними дрались, не зря я эти луки не люблю — Эхоут тоже остался недоволен победой.

— Прежде чем завершится Долгая дорога ты успеешь еще много раз посражаться, мой драчливый друг — утешил его Андрей.

Стоянку после разгрома темнокожих они разорили дотла. К неудовольствию победителей людей на ней почти не оказалось. Только несколько замешкавшихся женщин с детьми. Хозяйственные «каменщики» уже собрали в несколько больших куч обработанные шкуры, младшие охотники собрали брошенные темнокожими копья и дротики.

— Мы найдем детей, раз уж их здесь нет, то они еще живы. Пойдем, посмотрим на стариков.

Они стояли в яме, которая находилась по центру стоянки, время от времени что-то говоря друг другу. Никакого видимого страха — гордая осанка людей привыкших говорить другим, что им делать и презрительные взгляды в сторону охранявших их сейчас низкорослых «каменщиков». Андрей показал на себя и назвал свое имя. Теперь смотрят с интересом.