Богли гаркнул на свалившегося на них зверя, бросив в него камень. Тот обиженно заблеял.
– Смелый ты человек, – уважительно сказал Чума.
– Береженого бог бережет, – оправдался Эстом.
Они двинулись вниз, а грязный баран – наверх. Вой же издал Гога, всадивший огромную колючку себе в ногу. Лесное эхо придало его крику трагизм и значительность.
Северный флот СССР дрейфовал над Шпицбергеном. Ракетный флагман «Владимир Ленин» в окружении крейсеров «Донской» и «Долгорукий», прибывших на помощь с Чукотки, линкоры «Чернышевский» и «Герцен», а также секретное судно «Святой Серафим» рассредоточились над архипелагом. Подводные лодки – в глубине тяжелых темных вод. Вооруженные силы были собраны в кулак, готовый защитить страну и старшего лейтенанта Алексея Андреевича Сычева.
Империя Любви запрашивала Правительство Советов о цели появления сил на Крайнем Севере, но МИД СССР сухо отвечал, что это не их собачье дело.
На крейсерах отбили склянки, и команды, оставив дежурные смены, ушли на ужин. В мозговом центре Управления Мира и Порядка – кратко МОЦе – собралась научно-военная элита Империи Добра: Сычев, Кондратьев, Фадеев, Гефсимания Алоизовна, Никольский. Здесь же оказался Великопостный. Его привела Гефа, не зная, куда пристроить на вечер, отпустить музыканта от себя она не могла.
– Доложите, как обстоят наши дела, Петр Петрович, – обратился к Кондратьеву Сычев.
– В данный момент ясно следующее: Пи перехватил управление потоками энергии от всех источников планеты на себя, заблокировал триггеры принятия решений. На запросы не отвечает. Мне на электронную почту Старец направил сообщение: «Тьфу на вас! Пророк Аввакум». Хуже то, – Кондратьев сделал драматическую паузу, – что Пи начал раскручивать «Кольцо». Не иначе как Старец получил доступ к моему проекту.
– Зачем? – спросил Сычев.
– А я говорила вам, Петр Петрович. Ваши компьютерные игры не доведут до добра, – вставила Гефсимания Алоизовна.
Коллектив посмотрел на нее осуждающе, Гефа замолчала, но показала Великопостному, как много она значит для страны.
– Зачем? Не знаю. Мы делали «Кольцо» для строительства коммунизма. Чего хочет Пророк, нам неизвестно, – ответил академик.
– Может, он тоже хочет построить коммунизм, – вслух подумал Никольский. – Или монархию.
– Тогда надо бежать, – предположил Фадеев: он состоял членом КПСС. – Но, может, нет.