Каренина отрегулировала настройки шлема. Дерево было украдено. Теперь на его месте светился пень внушительного размера. За Дуб произошла знатная битва: всюду лежали тела аватаров, собак с крыльями, драконов, всяких тварей. Все мертвы. Не спасли дерево орудия, выставленные на прямую наводку, танки и тяжелая военная техника. Их сгоревшие остовы в беспорядке оставались на поле сражения. Со стороны противника жертв было не меньше. В большинстве они имели вид ползающих и плюющихся слизью микросхем, кубов и тетраэдров. Призраков смерти с косой Анна не увидела. Фадеев переоценил творческие способности хакеров, но недооценил их научный потенциал.

Папо был целиком озабочен своей внешностью. В виртуальности новые, ненастроенные сотрудники были представлены аватарами рыжих рукастых шимпанзе. В этом был какой-то эволюционный нюанс, но традицию не отменяли.

– Анна! Сделайте из меня обезьяну поприличней, чем я есть. Наверное, это несложно?

Валькирия подумала и согласилась. Бегать по виртуальности с рыжим шимпанзе, отягощенным пивным животиком, не совсем эстетично. Что могут вообразить местные обитатели о ней самой? Кроме того, валькирия обнаружила на пальце подарок Дурги – специально кольцо она не прорисовывала. «Занятно», – подумала Анна.

– Кем вы хотите стать? – поинтересовалась Каренина.

– А кем вы хотите меня видеть?

Анна скопировала на капитана аватар Сычева. Так привычнее и комфортнее – словно напарник не поменялся.

– Восхитительно. Кто это? – спросил Папо.

– Сычев.

– М‐да… В жизни он значительно хуже. Ну, какие у нас мысли?

– Есть идея… – Она собралась с духом, крикнув в темь: – Дурга!

Сигнал ушел в темь. Через минуту явился ответ:

– Я здесь, Анна! Хорошо, что ты надела кольцо, иначе бы я тебя не нашла.

В окружающей валькирию темноте появилась едва видная светлая точка. Она становилась ярче, на них неслась звезда, которая вскоре предстала огромной сферой. Через мгновение мир Дурги поглотил Папо и Анну. Валькирия с капитаном оказались на поляне среди джунглей, где Алексей однажды сражался с богиней. Та встретила их перед шатром.

– Проходите, – предложила она, рукой отдернув полог.

Внутри был расстелен ковер и разложены подушки, вдоль стен – расставлены низкие табуретки. На подносах стояли восточные сосуды различных форм. Анна разместилась на низком пуфе, а капитан прилег на тюфяк. Однако тут же вскочил. Большая подушка зашевелилась, встала, оказавшись совсем маленьким слоненком, и перешла в дальний угол. Папо поискал другую мебель. Как вдруг к нему на колени заползла длинная белоснежная змея. Капитан попытался сбросить ее, но та угрожающе зашипела и осталась на Папо. Дурга село в кресло, появившееся за ее спиной.