— Вряд ли. Справятся и без того. Ну кто выжигает плодоносящий сад, если из него своровали мешок яблок?

— Сад уже не их…

— За сад идёт спор хозяйствующих субъектов. Прежние надеются его вернуть, Инсеки — удержать.

Я не выдержал, поморщился.

— А что ты хотел? — спросил Иван. Подался вперёд.

— Правды хотя бы! Вы даже не говорили про Прежних!

— С чего бы мне говорить? Ты влез в разборки двух цивилизаций, каждая из которых имеет свои интересы на Земле. Тебе разок повезло, ты осмелел. Решил вмешиваться дальше…

— И вы меня не остановили? — возмутился я. — Ладно, вы не знали про стратега…

— Знал.

— Что? — я обомлел.

— Мне что, надо было посвящать тебя в государственные тайны? И эта информация что-то изменила бы? Ты не головой сейчас думаешь, а тем, что у тебя между ног! — он бросил короткий взгляд на Милану. — Извините, девушка. Да, я знал, что Прежним нужен стратег. Всё сорвалось случайно, мать девочки впала в истерику, не захотела подписывать разрешение. А потом вмешались эти жадные торгаши и снабдили тебя метапатронами… не важно! Видишь ли, они в обиде, что им не позволяли собирать кристаллики… хреновы наркоторговцы… Извините, девушка. Ты завалил монстра, думаешь, это кого-то сильно напрягло? Да он уже был отработанный материал! Первый раз поторопился, второй раз тоже пришёл слишком рано. Ладно, тебе повезло и дальше, ты вышел на старых пердунов…

— Не извиняйтесь, — сказала Милана, крутя в руках вилку.

— Устроили в центре Москвы настоящую войну, которую Лихачёв заметает под ковёр… — Иван покачал головой. — Это бессмысленно, Максим. Пока на вас не обращают внимания, но если обратят — прихлопнут! И будут правы!

— Вы словно Прежних поддерживаете…

— Конечно же! Каким был мир до Перемены? Свободные перемещения, успехи науки. Интернет! Я скучаю по интернету, Максим! А теперь — проводные сетки в пределах здания и курьеры с флэшками! Были космические исследования! Ядерные технологии! С нас брали ту же самую дань, что и сейчас, но не мешали развиваться! И эти мерзкие кристаллы… Инсеки посадили молодёжь на иглу, и вместо того, чтобы работать, здоровые парни и девчонки бродят как сомнамбулы в зеркальных очках, ищут повсюду эту дрянь… А Луна? Лишить планету великолепного, редчайшего по размерам и расположению спутника, опоясать банальным кольцом… — он снова покачал головой. — Прежние были лучше! И можно понять их возмущение тем, что человечество теперь поставляет пушечное мясо Инсекам. Что, не прав?

Я даже растерялся от его пламенной речи. Пожал плечами:

— По-моему и те, и другие — дрянь.