— По факту, за всё платим мы, — сказал я. — Имею в виду людей.

— Но некоторые хорошо устроились, и это их не огорчает, — поддержала Милана.

— Ты настоящий друг, — сказал я. — Ну… что думаешь?

— Говори ты, — Милана улыбнулась. — Ты же не просто так вскочил. Ты последние минуты был сам не свой.

— Так заметно было? — я поморщился.

— Нет. Не так уж. Но я тебя знаю лучше, чем твой высокий покровитель.

— Ага, — я вздохнул. — Надеюсь. Ты меня научила одной вещи, Милана. Смотреть не на то, что есть, а на то, чего нет. Этот Иван обмолвился, что за нашим Гнездом наблюдает только полиция. Видимо, переругались в верхах, кому следить, скинули на низовой уровень.

— Я слышала.

— Лихачёв жаловался, что на меня «неберушка». Охранный лист.

Милана вздохнула.

— Ты и это говорил.

— А ещё такой лист есть на бомжа, тусующегося у Комка. Кто он такой, если другие спецслужбы тут не работают?

Во взгляде Миланы появилось сочувствие. Вот не люблю я такого!

— Ты хочешь сказать, что этот спившийся бедняга — на самом-то деле агент могущественной инопланетной цивилизации, тот самый наблюдатель? Он прилетел из далёких миров, принял человеческий облик, потом принял бутылку водки для убедительности образа и пошёл к Гнезду? А пришельцы позвонили, допустим, президенту и велели не трогать этого бомжа?

М-да…

— Когда ты так говоришь, Милана, я чувствую себя идиотом, — признался я.

Неожиданно она обняла меня. Крепко, действительно словно товарищ, а не бывшая подруга. Сказала:

— Максим, ты просто хватаешься за соломинку… Я понимаю. Думаю, ты ошибаешься, но я тебя очень-очень хорошо понимаю.

Мы стояли под дождём, прикрываясь одним зонтиком, словно парочка влюблённых в каком-нибудь романтическом кино, даже проходящий мимо хмурый мужчина едва заметно улыбнулся и кивнул мне, словно говоря: «Молодец, парень, так держать».

А я думал про то, что пришедшая мне в голову идея — полная чушь.