— Да пропустите к батюшке меня, прошу Вас, ради всего святого! — не унималась паломница под дверью отца Зосимы, старавшаяся, наверное, приступом взять дверь кельи архимандрита, обороняемую грудью брата Софрония, молодого келейника, получившего это непростое послушание совсем недавно. Его и назначил сам Настоятель обители — с прицелом: весьма увеличился поток паломников к старцу, а тот не молод — годы берут своё, сил и здоровья уже не хватает. Старый-то келейник старца, отец Липий, преставился в прошлом году на Страстной неделе: годы по тюрьмам да лагерям не проходят даром. Ох и тяжко смотреть как братья, что и помоложе даже, уходят… А отцу Зосиме — 84 в этом году.

Сняв с носа очки и отложив Феофана Затворника, которого внимательно читал, отец Зосима поднялся из-за стола, заваленного книгами, письмами, иными бумагами, и, опираясь на посох, посеменил к двери. Приложил ухо сперва и усмехнулся: крепко Софроний стоит.

— Ну какая же Вы настойчивая, женщина! — мягко спорил с рвущейся в келью паломницей брат Софроний. — Говорю же Вам: занят. Занят батюшко! Сегодня уже не будет посетителей принимать — приходите завтра.

— Да что же такое, батюшка! — не унималась женщина. — Говорю Вам: неотложное дело у меня. К батюшке уже третий день попасть не могу — такие очереди! А у меня завтра билет домой — а я ведь через пол-страны к нему прикатила! И что же теперь — так и не попаду?!

— Ну я понимаю, а Вы посмотрите сколько людей ждёт! А Вы вот так, бесцеремонно…

— Да я же не ради себя через всю страну да на последние деньги, батюшка! — всхлипнув, взмолилась женщина.

«Да что ж такое-то сегодня?! — подумал старец. — Один за одним, один за одним — и конца краю-то не видно. Да надо уважить бедную-то. Ох, не согнуться — не разогнуться…»

Отец Зосима повернул ключ и приоткрыв дверь, вышел в коридор. Как и обычно в последние годы, коридор был полон паломников, ожидавших счастливой возможности хоть краем глаза посмотреть на благодатного старца. Четыре года уж как батюшка вышел из затвора, осенённым чудесными дарами Господними. Старец был прозорлив и рассудителен и людская молва о нём быстро разнеслась по всей Православной России. Толпами устремились люди в монастырь, ночевали под окнами. Всё несли они старцу — беды, боль, болезни, неустрои… Отец Зосима, конечно, найти время для каждого не мог. Ведь человек, приходящий к старцу со своими проблемами, не зверь — нужно тепло и забота, поговорить, расспросить. Разобраться нужно в душе человеческой. А здоровье уходит: вот уже и слепнуть начал. Как помочь, посоветовать каждому?! А ещё и монастырское послушание: архимандрит Зосима был братским духовником. Но за годы эти, пропуская через себя все исповедуемые грехи (а их и у братии хватает — помилуй Господи!), эти боли и беды, не окаменел сердцем старец, как иные духовники — как мог, людям помогал. Только на всех его не хватало…