— А? — тот медленно повел глазами в сторону товарища, но как будто не смог сконцентрировать на нем взгляд.

Александр решил, что это следствие контузии из-за близкого разрыва. Заниматься здоровьем напарника в этот момент не стоило. Враг мог запросто подойти вплотную. Александр снова заменил патрон и выглянул перед собой. Никого. Выглянул справа. Две тени во вспышке молнии крались, обходя их позиции. Враг заходил в тыл и никто, кроме него не знал об этом. Александр вывернулся, чтобы найти удобное положение для выстрела. Пришлось лечь на спину и опереть ствол о колени.

Бахнул выстрел. Александр не увидел результата. Ружье соскочило с коленей и ударило Гурьяна. Со стороны «целей» сверкнула череда вспышек. Кажется, враг палил наугад. Александр поднял ружье и выстрелил снова. Затем быстро перезарядил его. В кармане остались еще два патрона, а ему надо было решать, как поступить, и выбор был не из легких.

Поддаться малодушию и пропустить врага, который с тыла мог перестрелять ничего не подозревающих бойцов или храбро направиться противнику наперерез и остановить их оставшимися четырьмя патронами. Александру нужен был знак, чтобы проявить решительность. Жалко было оставлять Гурьяна, который в данный момент казался беззащитным.

«Бук». В лицо Александру ударила грязь, а острое горячее жало вонзилось в левое плечо, в дельтовидную мышцу. Александр вскрикнул и рефлекторно упал на дно окопа. Рукав рубахи начал окрашиваться кровью. Александр пошевелил рукой. Она действовала без всяких ограничений, что могло быть следствием шока. Александр потрогал рукой рану и наткнулся на твердый предмет, торчавший из руки. Залез под рубаху рукой и вытянул его из тела. Это была остроконечная пуля, воткнувшаяся в руку на излете, после пробития насыпи.

— Вот тебе и знак, — Александр бросил ее в котомку.

Предупреждать о своем решении Гурьяна он не стал. Выбрался на брюхе из окопа и прижимаясь всем телом к земле полез в тыл. Грязь полезла под рубаху. Молнии на мгновение вырывали из сумрака подробности, но противника он не видел. Кажется, тот тоже залег после его выстрелов. Александр останавливался после каждого третьего движения змейкой и прислушивался. В какой-то момент сквозь выстрелы ему почудился хриплый мужской голос, раздающий команды. Он замер, выставив перед собой оружие.

Хриплый голос раздался снова. Он был совсем рядом, но Александр никак не мог увидеть его обладателя. Голос властно заставлял кого-то идти вперед. Инстинкт заставил Александра отползти назад. Два силуэта, согнувшись пополам, поднялись как из-под земли и двинулись мимо него. Александр замер, превратившись в грязь, стараясь слиться с местностью. Его не заметили. Он хотел выстрелить им в спину, но увидел голову еще одного человека, наблюдающую за двумя бойцами противника. Скорее всего это и был тот самый обладатель хриплого голоса.