— Прямо к командиру? — с веселой издевкой осведомился странно знакомый парень. — Никто не просится к праотцам, а все к командиру. А к праотцам ты не желаешь, гражданин любезный?

— Погожу, — резко ответил Аркадий. Он начал сердиться. — Я прошу немедленно доставить меня к командиру. Очень срочное дело.

— Обыщи-ка его, Серега. Что-то этот тип мне не нравится, — сказал парень с маленьким носом.

Аркадий не успел и слова сказать, как левая рука Сереги скользнула во внутренний карман его куртки и извлекла оттуда вчетверо сложенную бумагу. Правая рука в это время ловко достала из кармана брюк пистолет Аркадия.

— Во, боле нету, — сказал Серега.

Парень с маленьким носом развернул немецкое удостоверение и ударил Аркадия по лицу.

— Вяжи, Серега, гада поймали!

В могучих объятиях Сереги, как в тисках, больно хрустнули кости Аркадия.

— Ребята, ребята, я же свой!.. — взмолился Юков.

Маленький нос ударил его еще раз.

— Молчи, гадюка, мы таких своих на месте шлепаем! За каждое слово получишь в зубы!

— Я требую: к коман…

Удар сапога в живот заставил Аркадия замолчать.

— …Так ты меня знаешь? — спросил полковник, сидящий за столом. На столе была разостлана карта и прямо на ней стояли керосиновая лампа, тарелка с куском мяса и стакан с водкой.

— Так точно, товарищ полковник, — ответил вытянувшийся перед командиром молодой боец в грязной и рваной гимнастерке и без сапог. — Вы работали прокурором города Чесменска… Ваш сын — Костик Павловский — учился со мной в одном классе. Я не раз бывал у вас дома. И номер помню — тридцать первый.

— Как фамилия?

— Лаврентьев. Иван Лаврентьев, товарищ полковник.

— Какой, ты говоришь, дивизии?

Лаврентьев назвал номер своей дивизии.