Лесли заставил меня все же воспользоваться одним зарядом своего простенького медицинского арта «Поцелуй Самии», «четверка», чтобы привести мое лицо в надлежащий порядок.

Денег он с меня не взял из принципа и сказал, что в таком виде уже готов отпускать меня в приличное общество, на это я возразил, что в ближайшее время такового, скорее всего, не предвидится.

Чек я решил обналичить по дороге, переведя Алисе немного денег. Обсудив телепередачу и новые арты, выпив еще по стаканчику черри, я в добром расположении духа уселся в автомобиль и под песню Деллы Люкс про сапожника без сапог, красиво и романтично попыхивая сигаретой, выехал на Фируз-авеню, чтобы потом попасть на южную Шестую, которая переходила в Озерное шоссе.

Не так часто приходится выезжать мне в дальние дали, к тому же на противоположный край нашего Купола, чтобы я не ощущал приподнятого настроения от радости странствий!

Нет, ну серьезно: я много где бывал, но в основном на севере Иропа или же на северо-западе. Регулярно ездил в Лиддитаун к родителям и совсем редко на курорты. Лет пять назад ездил я и к Красным Горам на поезде к своей бывшей, с которой еще в академии познакомился… Смешанные чувства вызывают те воспоминания, так как после той моей поездки мы с ней и расстались… да…

Теперь меня ожидает работа, и это будет новое наслоение воспоминаний, возможно, и худшее, но меня это не волновало – волновала меня дорога, сырой прохладный ветер, черно-синее небо, на фоне которого летит силуэт небольшого дирижабля с тусклыми габаритными огнями. И еще редкие бледные огоньки в домах предместья города.

Машин почти не было – время перевалило сильно за полночь, а белые придорожные столбики по обочине дороги, выхваченные светом фар, начинали рябить в глазах. Я старался сосредоточиться на дороге, несколько раз поменял радиостанцию, послушал «Итоги» – ночную новостную передачу, потом переключил на спортивный канал и пытался послушать в записи боксерский матч.

Вообще ехать мне до конечного пункта, то есть до Гольфбурга, часов шесть-семь, если не больше. Гольфбург находится в самом начале Красных Гор, почти на берегу озера Правды, которое еще называли Данай озеро, так как оттуда как раз и берет начало Данай.

Остановиться для здорового и крепкого сна я планировал в Альма-тауне, крупном городе в восьмидесяти километрах от Нью-Фауда. Как раз том самом, что являлся родиной Сергея Морозова, парня Анджелы Пакеда, да и, кажется, еще Виктора, приятеля Лили из «Степ-Гоу».

Но уже километров через сорок – сорок пять меня стало клонить в сон так активно, что я поневоле притормозил на обочине и вышел на пару минут размяться на осеннем прохладном воздухе.