«Забавная мордашка, — усмехнулся Вадим, выходя из магазина. — Я разговаривал с нею как начинающий пижон», — подумал он, но подумал без смущения и быстро забыл.

Мороз на улице как будто не ослабевал, но снег на тротуарах начал подтаивать. Стало вроде и посветлее. Вадим посмотрел на небо: нижний темный слой облаков, гонимый ветром, несся в сторону моря, приоткрывая верхние слои, сквозь которые, хотя и с трудом, все же пробивалось солнце.

Было начало двенадцатого. Вадим остановил такси, назвал адрес курортного института. Он откинулся на спинку заднего сиденья и, когда машина тронулась, устало закрыл глаза. В курортный институт он ехал неохотно, хотя там у него были дела.

Ровно в половине седьмого Юлька закончила работу, вышла из магазина и встретилась с ним в дверях, нос к носу. И в первую минуту даже испугалась: ведь он обещал ждать ее на противоположной стороне улицы! Поэтому она рассчитывала, что, пока дойдет до места встречи, успеет справиться со своим волнением и — кто знает! — может быть, удастся напустить на себя этакий неприступный вид в полном соответствии с практическими указаниями старой девы Шуры и сказать с небрежным видом что-нибудь такое… А что именно — она так и не сумела придумать…

…Он стоял очень близко, его лицо склонилось над нею, и Юлька вдруг увидела прямо у своего носа его большие серые, напряженно смотревшие глаза.

— Ой… здравствуйте… — нелепо выдохнула Юлька.

— Вы меня не ждали, верно? — сказал он, по-своему истолковав ее растерянность.

— Ждала! — чуть не вскричала Юлька, не зная, куда глаза девать.

Вадим внимательно посмотрел на нее. Потом достал из кармана сигареты и стал не спеша закуривать.

— Как вас зовут?

— Юля! Я же вам сказала! — ничуть не обиделась она.

«Черт ее знает… она ведь еще ребенок…» — озадаченно подумал Вадим, но вслух сказал с серьезным видом:

— Я провожу вас до дому. Вы позволите?

Юлька была разочарована, ей не хотелось вот так сразу и домой. Но потом она решила, что для первого дня этого будет, пожалуй, достаточно.

— Знаете что, я не хочу домой! — брякнула она совершенно неожиданно для себя и сама же испугалась сказанного.

Вадим, все больше удивляясь, потер лоб и вдруг рассмеялся.

— Нет, я все-таки везучий парень! — сказал он. — Послушайте, вы верите в судьбу?

— Верю, — сказала она.

— А я не верил — по крайней мере до этой минуты!