Чувствую, как руки дрожат, ощущая тяжесть коробки… Я смотрю на себя в зеркало: сквозь густой легкий загар заметно проступает бледность. «Произошла какая-то путаница, иначе Мария не приняла бы». В голове у меня хаос, мысли бессвязные, коробочка будто насквозь прожигает мне руку. «Олег, конечно, не знает, что сегодня получено заключение экспертов… А человек, попав в беду, старается выйти из нее с наименьшим для себя ущербом… или многолетняя дружба такая же глупая иллюзия и за нею прячется очередной плевок в душу?»

— Мария… — окликаю негромко, стараясь казаться спокойным.

В спальню входит Мария. Увидев коробочку на моей ладони, говорит, оживленно блестя глазами:

— Ты знаешь, это Олег принес, такая прелестная вещич… — И умолкает на полуслове, заметив, очевидно, мое окаменевшее лицо. — Ты что? — Она растерянно переводит взгляд то на меня, то на коробочку. И внезапно с безмолвным криком боли, обиды, стыда прикрывает ладонью лицо. Тарелка с зеленью, которую она держала в руке, падает на коврик. К счастью, Радик спит крепко.

— Как… как ты смеешь… — говорит она шепотом, чтоб Олег не услышал, но Олег слышит.

Он появляется в дверях спальни. Мгновенно окинув взглядом нас обоих и коробочку в моей руке, он вдруг краснеет. Инстинктивно чувствуя, что совершаю бестактность, я все же наперекор самому себе говорю:

— Олег, ты знаешь, сегодня мы получили ответ…

— Конечно, знаю, — обрывает он. — Мне следователь звонил.

Он медленно подходит, берет коробочку, медленно подкидывает на ладони, словно собираясь метнуть мне в лицо. Но вместо этого он дружески берет меня за локоть и легонько подталкивает к двери.

— Понимаешь, — говорит он спокойно, — некий умный человек сказал однажды, что люди не учатся на собственном опыте, потому что каждая новая глупость является нам в новом обличье. Но хорошо, если это всего лишь глупость. Ну, а если нечто посерьезнее, чем глупость? Вот ведь какое дело-то.

Мы выходим в дверь и останавливаемся на освещенной веранде.

— А эта штука, — продолжает он, все еще подкидывая на ладони коробочку, — ее купил в Бомбее брат Лены в позапрошлом году. Славная вещичка. Смотри, надо нажать потайную кнопку, вот она… Включается пружинный механизм. Вот. — Крышка на шкатулке приподнимается. По миниатюрной цирковой арене начинает медленно кружиться крохотный караван верблюдов с вожаком-бедуином впереди. Изумительно тонкая работа.

Я молчу и только радуюсь, что на веранде освещение неяркое. Олег же продолжает с большим интересом разглядывать крошечных верблюдов.

— Этой игрушке когда-то радовался Вадим. Елена решила, что Радику она должна понравиться. Он сегодня первый день в школу пошел, и нельзя в такой день не поздравить его… Караван можно снять и поставить на стол. Смотри, вожак на свирели играет… Забавный какой… Присядем, что ли? Здесь прохладно… А за твоей душой никто не охотится, люди заняты более важным делом, грешно наговаривать на них.