Некоторые впечатления от увиденного в Святой Земле были так сильны, признавался отец Софроний, что ему хотелось бы унести их с собой в грядущий век: выразить их здесь он не в силах. В то же время, он не жалеет, что не живет в этих местах, потому что «окружающая Голгофу и живоносный Гроб “мелкая”, “рыночная” жизнь, назойливо толкающаяся в сознание посетителя этих мест, может заполнить вообще все внимание и помешать лучам Божественного Света отразиться на экране глубокого сознания глубокого сердца».

Работа по обустройству монастыря в Эссексе требовала огромных затрат времени, сил и энергии. Помимо маленькой церкви, которая была оборудована внутри дома и по своему дизайну напоминала церковь в Сент-Женевьев-де-Буа (иконостас был привезен оттуда), отец Софроний взялся за обустройство большого храма, под который было решено использовать стоящий посреди комплекса зданий The Old Rectory амбар. Для того, чтобы превратить его в церковь изнутри, отец Софроний решил ее расписать. А для этого, в свою очередь, необходимо было создать иконописную мастерскую.

Иконописец Леонид Успенский за работой

С тех пор, как отец Софроний оставил живопись, прошло 36 лет. Но теперь жизнь заставила его снова взяться за кисть, чтобы освоить новую для него область живописи – иконопись. В молодости он писал пейзажи и натюрморты маслом на холсте. На Афоне он имел возможность видеть древние фрески и иконы, а в Париже близко общался с двумя иконописцами – иноком Григорием (Кругом) и Леонидом Успенским. Так что какие-то теоретические представления об иконе у него были. Теперь предстояло воплотить их на практике.

И вот он берется осваивать технику писания икон яичной темперой на дереве: «Недавно, – пишет он сестре в июне 1960 года, – после 36 лет перерыва, я написал большое панно, два метра на метр тридцать: “вышло” лучше, чем я предполагал, тем более что технически я стоял перед совершенно неизвестными мне материалами. Я писал “темперой на яйце”. Эта техника очень сложна, когда речь идет о кладке даже на панно краски, потому что она очень жидкая и течет… Как ни странно, несмотря на то что я уже старик, что я 36 лет не работал как живописец, вижу, что во мне еще осталась живою эта “жила”».

Архимандрит Софроний за работой над фресками

Панно, о котором идет речь, представляет собой большую икону Спаса Вседержителя, размещенную на горнем месте главного храма монастыря святого Иоанна Предтечи. В соответствии с русской иконописной традицией, Христос изображен в белой одежде восседающим на престоле, который обозначен только контурами, как и подножие ног Христа. Фоном является красный ромб, помещенный поверх синего овала, внутри которого, тоже контурами, изображены херувимы. Лик Христа написан в манере, характерной для отца Софрония: в ней сочетаются традиционные для русской иконописи элементы с наследием «парижской школы» русской иконописи, а также с собственным видением художника.