«Здорово! — сказала Лидия, услышав об Итане. — Мой тип ребенка. О, я надеюсь, что скоро смогу с ним встретиться. И Джемайме понравится Гейб — она только что начала играть в футбол в школе и больше ни о чем другом не говорит. К тому же ей отчаянно нужна сестра, с которой можно было бы поиграть».

Зои все еще собиралась рассказать детям об их новой сводной сестре — Би недавно вступила в особенно сложный период, говорила она, и сейчас не самое подходящее время, — но Дэн сообщил новость о Лидии и Джемайме своим родителям, которые, оправившись от шока, очень хотели познакомиться со своей новой внучкой и ее мамой.

«Мне так жаль Зои. Как Патрик мог так поступить? Но, боже, я так рада, что у меня есть еще одна внучка, которую я могу любить, — призналась Лиз Дэну. — Это значит, что я эгоистка?»

«Я думаю, это значит, что ты человек, — успокоил ее Дэн. — А у Джемаймы никогда не было бабушки. Для нее это тоже будет прекрасно, не забывай».

Самым большим отличием в новой жизни Дэна после творческого отпуска было то, что он намеревался проводить много времени с Лидией. Как можно больше времени. Она единственная раскрасила его мир яркими новыми красками; сделала его жизнь ярче и веселее. До сих пор он мало думал о будущем, с трудом переживая каждый день по мере его наступления, но теперь ему захотелось смотреть вперед, строить планы, снова начать мечтать. Они оба все еще делали это медленно, постепенно нащупывая путь к отношениям, но только потому, что это казалось слишком важным, чтобы спешить. То, что было с Патриком, всегда будет между ними, но Дэн старался на этом не зацикливаться. По крайней мере, это давало бы интересный ответ на старый вопрос: «Как вы двое познакомились?» — предположил он.

— Это неважно, — заверила его Лидия. — И не волнуйся, если кто-нибудь спросит, я обязательно скажу, что ты лучше его. Во всех отношениях. Хорошо?

Он открыл рот, чтобы возразить, что это даже не приходило ему в голову, но Лидия уже знала, как сильно они соперничали друг с другом. Конечно, это приходило ему в голову.

— Рад слышать, — вместо этого ответил он, лишь чувствуя себя немного смущенно.

Самое главное — она ему действительно нравилась. Лидия была забавной и удивительной, преданной и доброй. Он все время думал о ней. Хотел сделать ее счастливой. Он познакомился с ее отцом и Бриджит, и оба они, кажется, были рады за них. Даже Зои благословила эти отношения, хотя Дэн и знал, что это должно быть горько для нее. Она также оказалась невероятно щедра по отношению к Лидии. Продажа квартиры на Уайтклифф-роуд не только сулила финансовую стабильность для Лидии и Джемаймы, но и давала Лидии возможность забронировать поездку в Сидней, о которой она всегда мечтала — как надеялся Дэн, предстоящей зимой. «Разыграй свои карты правильно, — сказала она Дэну, приподняв бровь, — и, возможно, для тебя даже найдется местечко в самолете». Он не мог придумать ничего, чего бы ему хотелось больше.