Как гром среди ясного неба, недавно он получил сообщение на «Фейсбуке» от Ребекки: «Видела на днях, как ты держался за руки с женщиной в Рейвенскорт-парк, — написала она. — Ты выглядишь счастливым, Дэн. Я рада за тебя. Никаких обид».

«Никаких обид», — ответил он и, к своему удивлению, понял, что наконец-то может думать о ней без горечи, без злобы. Впервые после их развода он почувствовал, что ноющая рана зажила. Как будто он наконец-то отошел от этой боли.

С потерей брата он тоже смирился. Наверное, он никогда не узнает, почему Патрик наговорил ему все это в их последний вечер, но он не позволит сказанному определять их отношения или то, как он будет о нем вспоминать. Никто не идеален, сказала его мама. Мы все путаемся, пытаемся сделать все, что в наших силах. Иногда ошибаемся — но такова жизнь. Патрик иногда ошибался, Дэн тоже ошибался, но это не делало их плохими. Они просто были людьми.

Неделю назад его родители, Зои и дети пришли на ужин, и пока Итан показывал дедушке анимацию, которую он сделал на своем телефоне, Лиз наблюдала, как Гейб жонглирует, а Би в саду пытается сделать стойку на руках, Зои удивила Дэна, подарив ему большой коричневый конверт. Она наконец собралась убрать кое-что из старой одежды Патрика и вещей, которые не хотела оставлять или передавать детям. «И я нашла это, — сказала она, — в коробке с памятными вещами: первые валентинки, которые мы посылали друг другу, военные медали твоего прадеда, какие-то картинки на День отца, которые нарисовали дети, и тому подобное. Я подумала, что тебе это может пригодиться».

Дэн открыл конверт. Там была фотография со дня его выпуска в Йорке, когда они вышли из Главного зала. Патрик все время возражал против того, чтобы быть там, дразнил Дэна из-за его мантии и академической шапочки, насмехался над университетскими традициями, постоянно хвастал собственным отсутствием дальнейшего образования — «Что я знаю? Я всего лишь строитель, низший класс», — пока Дэну окончательно не надоело это слушать и он не пожалел, что Патрик вообще потрудился прийти. Теперь он был неожиданно тронут, обнаружив, что его брат не только сделал фотографии, но и сохранил одну из них. Даже в коробке с памятными вещами.

Должно быть, это отразилось на его лице, потому что Зои положила руку ему на плечо.

«Знаешь, Дэн, он ужасно гордился тобой. Держу пари, Патрик никогда не говорил тебе об этом, не так ли, но он всегда хвалил тебя перед детьми, говоря, какой ты, по его мнению, умный».

Нет, он ни разу не сказал этого Дэну в лицо, ни разу. Он был не таким братом. Но все равно Дэну стало тепло от слов Зои. До тех пор он не осознавал, как сильно нуждался в этом тепле, и это было хорошо. Действительно хорошо.