Не в силах скрыть облегчения, побрела за свитой.

Я видела стройную фигуру моего капитана впереди. При виде него, все моё тело пронзила сладостная дрожь.  Но на этот раз я не намерена прощать его грязной лжи. Предатель! Он уже дважды унизил меня, и на этот раз я не стану делать себе поблажку. В конце концов, мне удалось сохранить остатки своей гордости!

Меня расположили в небольшой  комнате в конце коридора. Первым делом я вымылась, и подлечила раны. Потом оглядела свою одежду, и поняла, что в таком виде показываться императору просто неприлично. Я взглянула на горсть монет, что лежали на комоде. Выручка за коня.  Что купить? Платье или какое-нибудь оружие?

Моя дилемма решилась сама собой, когда горничная императрицы принесла мне два платья. Я была польщена подобной честью, и едва не расплакалась.

Впрочем, возможность отблагодарить царицу выдалась мне очень скоро.

Император пригласил меня на аудиенцию.

Я поспешила явиться, потому что он был моим единственный лучом света в темноте. Как император скажет, так и будет. Я не могу никому доверять, и ни на кого положиться.

Царь благосклонно принял меня, предложил стул. Императрица притихла за мольбертом.

 Я рассыпалась в благодарностях. Женщина по-матерински тепло улыбнулась, и взялась за кисти.

Царь поинтересовался, как я оказалась в Кисловодске. Я с удовольствием поведала обо всех своих злоключениях.