– Да! – Выдохнула она, стоя на пороге все расширяющегося отверстия, – Боже мой, да!

Наконец люк полностью открылся, и она увидела набережную, она была высоко над головой, увидела фонари, воду, похожую на черное жидкое стекло, увидела небо, темное и непонятное в свете города – все это было так прекрасно, как будто она только родилась и впервые видела мир глазами новорожденного, видела его чистым и красивым. Она вспомнила сказку, которую мама читала ей в детстве, наверное, тысячу раз, это была ее любимая сказка – «Русалочка». И сейчас она точно знала, что на самом деле чувствовала каждая из сестер-русалок, когда впервые поднималась на поверхность и видела мир. Теперь понимала по-настоящему, почему одной из них казалось, что нет ничего прекраснее заката, другая готова была спорить до хрипоты, что лунная ночь не сравнится ни с чем, а третью было не переубедить, она-то точно знала, что прекраснее всего земля под полуденным солнцем. Фатима видела этот мир во всех его образах, но сейчас он был особенно красив, и, может, впервые она поняла, что любит его, этот старый, пыльный и вместе с тем чистый и невинно-прекрасный мир.

Но как бы ни захватил ее момент, а она оставалась собой, ее всевидящий взгляд заметил многое, а вот чего не увидел, так это толпы и сирен, да и вокруг все было тихо. Это могло значить всего две вещи: либо все уже совсем закончилось – во что она не верила, толпу не так-то просто угомонить, даже после того, как шоу подошло к концу, да и слишком уж все быстро – либо она слишком далеко от эпицентра событий. А вот это как раз казалось самым вероятным, бесконечное время и бесконечное расстояние в темноте увели ее далеко от сирен, полицейских и зевак. Чему она только радовалась. Все равно придется возвращаться, подумала она, вот тебе и людская природа – сначала бежать как можно дальше, и всё затем, чтобы вернуться.

Однако она не собиралась тянуть больше время, ни секунды лишней не собиралась проводить в этом каменном мешке. Туннель выходил прямо в воду, как она и предполагала, никаких ступенек или еще чего-нибудь, и сейчас маленькие речные волны плескались всего в паре сантиметров от ее ног. И меня могут увидеть, подумала она, так что хватит стоять тут как столб, пора исчезнуть окончательно.

Она понимала, что ей итак слишком везло в эту сумасшедшую ночь. Мало того, что она выжила и нашла способ уйти, так еще и ни одного прохожего на набережной, такое везение не могло длиться вечно, пора было прекращать испытывать терпение судьбы и браться за дело. Больше всего Бог не любит ненасытных и неблагодарных, так говорила ее мама. Бог, Судьба, какая разница, во что верила сама Фатима, в той фразе была истина, она это чувствовала, поэтому быстро начала надевать костюм, ласты и маску. А ведь я снова оказалась права, думала она, натягивая ласты и проверяя дыхательный шланг, идущий от баллонов, придется поплавать. Почему-то я все чаще делаю это по ночам, мелькнула мысль, когда она застегивала рюкзак, а потом не без сожаления отдавала реке дорогое оборудование и пистолет. Откупаюсь от речных богов, подумала она, когда последняя из ее «игрушек» тихо растворилась в черной воде, а сама Фатима присела на каменный край туннеля и бесшумно, как русалочка, скользнула в воду.