— Ты для меня все, Елень. Пока ты жива, живу я.

Она вскинула на него глаза. Сейчас они казались изумрудными, и у капитана засосало под ложечкой.

— Ты не проклятие, а любовь. Моя любовь, Елень.

— Ты должен был отказаться еще тогда. Я не принесла тебе счастья, только страдания! Зачем? Зачем? Почему ты…

И тут она взорвалась от слез, заплакав горько и безутешно. Соджун обнял ее, прижал к груди. Она что-то бессвязно лепетала, что-то бормотала в адрес его бездушных родственников, а потом затихла, только всхлипывала. Капитан отодвинул ее от себя. Заглянул в глаза, вытер слезы. А Елень вдруг посмотрела на него —  в глазах мелькнуло что-то неуловимое — приподнялась и поцеловала мужчину в губы. Не ткнулась, а именно поцеловала. Соджун растерялся, а Елень обняла его обеими руками и вновь поцеловала. Мужчина увидел ее взгляд из-под полуопущенных ресниц, и сердце будто сошло с ума: так она еще ни разу на него не смотрела! Он притянул тонкий стан, усаживая женщину себе на колени. Запах алкоголя, едва уловимый, пьянил. Острые ноготки, вдруг царапнувшие спину, лишили рассудка. Все то, что когда-то виделось в самых шальных снах, сейчас происходило наяву, и эта явь пугала и манила одновременно.

Елень чуть отстранилась, заглядывая в опьяненные глаза мужчины, и вытащила из прически шпильку — коса тяжелой змеей скользнула по спине — а пальцы развязали тесемки на чогори[4], и женщина сняла его. Капитан не дышал, наблюдая за действиями женщины. Хрупкие плечи казались совершенно белыми. От раны осталась тонкая полоска. Соджун тронул ее пальцами, прикоснулся губами, и Елень не отстранилась. Он поймал ее затуманенный взор. Она смотрела с нежностью и болью. И тогда капитан опустился с ней на тюфяк. Целовал, склоняясь над ней, прижимался всем телом к мягкой податливой плоти и не верил в происходящее. Его руки скользили по желанному телу, которое отзывалось на каждое прикосновение и каждую ласку, но тут он рукой зацепил кувшин из-под вина, стоящий рядом с постелью, и мужчина будто отрезвел.

«Это не она. Не она сама. Это все алкоголь, а завтра… Завтра ей будет стыдно так, что глаз не поднять,— с жалостью подумал Соджун и оторвался от сладостных губ. Он почти не чувствовал запаха алкоголя от женщины, но в комнате стояли два кувшина. —Она выпила два кувшина вина, поэтому и ведет себя так. Если бы не выпивка…»

И как бы Соджуну не хотелось, как бы он не желал, все же нашел в себе силы и отстранился от Елень. Она потянулась к нему, но он не позволил, придавив хрупкие плечи к тюфяку.