— Палку подбери, — буркнул и шагнул к Елень.

Солнце светило в спину женщины, что несомненно играло на руку защищавшимся. Но воина солнце не смущало. Он чуть смежил веки, глядя на странную парочку сквозь узкую щель. Слуга несмотря на силу был увальнем, а вот женщина… Не встречал он таких женщин до этого дня. А он-то, наивный дурак, с радостью согласился на такое плевое дело. Заманить гончарного дела мастера, да горшки побить. И деньги показались большими, но странно это не выглядело. Подумаешь, горшечник считать не умеет, потому и отвалил столько серебра. Посуды планировалось разбить побольше, как можно больше. Вот только никто из тех горшечников не сказал, что женщина владеет оружием. Мужчина попытался ее обойти, но она не купилась на его прием и даже не двинулась с места. И тогда главарь достал из-за поясных ножен кинжал в две пяди длиной.

— Госпожа, мне было велено лишь разбить горшки! Уезжайте со своим слугой! — прокричал он, обращаясь вежливо.

— Назови имена!

— Какой вам в том прок?

— Хочу знать, чьи лавки обходить стороной! Ведь это кто-то из горшечников?

— Вы же сами знаете!

— Имена! Назови имена!

— А я не знаю имен! Для меня всяк господин, кто деньги платит! Уйдите в сторону! Не хочу вас калечить!

Елень засмеялась нагло и дерзко, извлекая из-за голенища нож:

— Эй, тать! А не за свою ли шкуру трясешься, глянув на меня в деле?

И в этот момент он прыгнул вперед, и женщина вынуждена была уворачиваться от нацеленного в нее клинка. Бандит был быстр. Очень быстр. Кинжал со свистом разреза́л воздух, Елень вертелась, чтоб не попасть под него. Эх, будь у нее меч! Но в руке был нож с лезвием не больше пяди. Но и он был очень кстати. Без этого старого ножа она себя чувствовала голой, но чем он мог помочь против такого клинка в столь умелых руках? Женщина крутилась волчком, прыгая белкой летягой. Ее противник спустя минуту понял: эта женщина — серьезный противник. Слуга не вмешивался в бой, так как в такой тесноте мог только помешать своей госпоже и просто стоял в нерешительности, готовый броситься на выручку, да присматривал за бандитами, пребывавшими в бессознательном состоянии.

А главарь теснил Елень к повозке. Ему заплатили не за избиение женщины, а за разбитые горшки. Если госпожа сможет продать горшки, то деньги, полученные за это недоброе дело, придется вернуть, а возвращать их ой как не хотелось! Но противник, зная о его цели, не подпускал к горшкам, тесня к забору. Мужчина разозлился не на шутку. Выругался зло и грозно, призывая своих подельников, не торопящихся к нему на выручку, извернулся и все-таки разрезал острым кинжалом веревки, держащие поклажу, но не успел закрыться от клинка Елень. Тот полосонул по руке, разрезав ткань и кожу, в то же мгновение рукав окрасился красным. Женщина, увидев кровь, отпрыгнула назад и замерла.