— Кто говорит, что ты должна искать жилье? Почему ты так…

— Извини, я на работе, не могу говорить долго, у нас делегация, — вновь перебила девушка.

— Расскажи о Славке Альке, — опять вздохнул Вадим. — Она может ему дозвониться и рассказать о счастье, что нам привалило.

— Ладно, — и с этим отключилась.

Романов посмотрел на телефон. Дисплей погас.

— Я что-нибудь придумаю, — уверил он сам себя.

Пройдет пара дней и он сможет поговорить со Славкой. Вчера всё произошедшее казалось удивительным и невероятным. У Вадима, глядящего на побратима, земля уходила из-под ног. Тогда и мысли не возникло рассказать правду. Он расскажет. Потом. Нужно дождаться подходящего момента. От этой мысли стало легче.

Стилист шел знакомыми дворами. Сумка с каждым годом становилась тяжелей, но он ходил пешком, да и идти-то минут пятнадцать. Он прошел Михайловский сквер, свернул за угол и оказался во внутреннем дворе пятиэтажки. Двор облагородили: стояла детская площадка, а неподалеку — круглая, увитая плющом, беседка. Как обычно в это время там не было свободных мест. Пожилые женщины о чем-то оживленно беседовали. Вадим, пока подходил, несколько раз услышал фамилию президента и улыбнулся: политика была излюбленной темой для местных разговоров. Но тут его приближение заметили, закричали радостно. Беседка вмиг опустела. Пенсионерки окружили парня, и каждая по очереди обняла.

— Ой, так, бабоньки, кто у нас встречает мастера? — всполошилась одна после приветствия.

— Ко мне чаевничать пойдешь, Вадим Вадимович! — согласилась другая.

— А с очередностью определились? — спросил мастер, раскладывая инструменты на столе беседки. Расставлял всё по местам и улыбался. Его здесь всегда ждут: и кресло для работы уже стоит, и полотенца в стопке, и пульверизатор наполнен лишь наполовину. Из ближайшего окна тянулся удлинитель для фена. Можно работать.

— Дорогие дамы, вы как всегда безупречны! — похвалил он, повязывая фартук.

Пенсионерки, переглядываясь, улыбались.

— Ну что ж, прошу, — провозгласил торжественно парикмахер и жестом фокусника взмахнул пеньюаром, приглашая первого клиента. И, оглядывая соседок горделиво, в кресло опустилась бабулька.

Прошло уже десять лет. Десять лет Вадим один раз в месяц приходит в этот двор и стрижет, красит, делает укладки бабулькам. Эти бабушки ждут его каждую первую пятницу месяца. Они готовятся к его приходу. По очереди кто-то принимает стилиста. В этот день его кормят на убой. Каждая бабулька старается перещеголять соседку в готовке. Каких только блюд Вадим здесь не пробовал!

А всё началось случайно. Ему шел двадцать второй год. Он возвращался с курсов парикмахеров. Он не мог не делать успехи! Он не мог не расти в выбранном деле, но… но не рос. Педагог вынес неутешительный вердикт — нужна практика, и чем больше, тем лучше. А где найти эту практику, парень не знал. Все соседи и знакомые пострижены и покрашены учеником. Не на улице же искать! Он плутал по весенним улочкам, сумка тянула вниз, шея ныла, а злость распирала молодое сердце. И в этот момент парень вспомнил слова другого учителя: