И его действительно, отобрав бутерброды, накормили горячим борщом. Такого вкусного борща он до этого не ел. Потом были чьи-то не менее вкусные фаршированные блинчики, затем плюшки с корицей. И чай горячий, сладкий. И Вадим жмурился от удовольствия, отвечал на вопросы и улыбался. Он впервые улыбался после всего того ужаса. Женщины, окружавшие его, были такие разные, что он только по прическам понимал, кто уже побывал у него под руками, а кто еще нет.

Ольга Макаровна верховодила над всеми. Она быстро навела порядок. В следующую пятницу во дворе уже стоял стул. На рассохшемся деревянном столе лежала скатерть. Полуторалитровые бутылки с водой для пульверизатора выстроились в ряд. Старые простыни порваны на небольшие полотенца, высившиеся стопкой. Кто-то даже ширму вынес от ветра. И парень стриг, красил, укладывал весь день.

И никогда у стилиста не было более благодарных клиентов, чем эти бабульки. Спустя пару месяцев он уже не только знал всех поименно, но и о жизни каждой вообще. Пенсионерки рассказывали о детях, внуках, мужьях и даже о том, кто какие заготовки сделал на зиму. О себе он почти не говорил. Летом с ним стала ходить Алька. Она почти не говорила, совсем не улыбалась и носила косынку до глаз. Прозрачная девочка с глубокими синими глазами вызывала жалость, но ни одна из этих любопытнейших дам ни о чем не спрашивала. Ее тоже кормили до отвала. Сестренка ковыряла вилкой в тарелке и нехотя ела. В следующую пятницу Алю ждал огромный таз пирожков с разными начинками. Сначала она взяла один, чуть погодя другой, и бабушки вздохнули с облегчением.

Чуткости и такта этим женщинам было не занимать. Едва раз Вадим обронил, что хотел бы попробовать сделать прическу на длинных волосах, как в следующую пятницу его ждали внучки и дочки бабулек. Парень заметно рос в мастерстве. Он не боялся пробовать себя в разных направлениях. И даже однажды сделал десять совершенно разных мальчишеских стрижек — ребятня в соседнем дворе играла в футбол. Нонна открыла салон, взяла его к себе. Но он каждую пятницу всё равно брал выходной и шел в любимый двор, где его ждали. Зимой гулял по квартирам, и хозяйка готовилась к его приходу заранее. Однако через какое-то время он уже не мог это делать каждую пятницу. Встречи сократились до двух раз в месяц, а потом и вовсе раз в месяц.

И вот спустя какое-то время Вадим, заходя во двор, не увидел обычного ажиотажа. Бабульки сидели на лавочках и тихо разговаривали. Увидев его, они лишь вздохнули и замолчали. Стилист испугался: уж не стряслось ли чего? И когда он узнал причину такого поведения, улыбнулся и еще большей благодарностью проникся к этим удивительным женщинам. Оказывается, одна из них увидела его в салоне, зашла и поинтересовалась прайс-листом. Узнав, сколько стоит прическа, женщины на общем собрании приняли решение, что больше не могут эксплуатировать мастера бесплатно.