Паренек бежал рядом с ней и улыбался. Получилось еще лучше, чем он мог придумать: они теперь вынуждены сотрудничать. Алексей заглянул Але в глаза, но девушка на него так зыркнула, что тот даже опешил. Он поймал ее за локоть на светофоре: девушка едва не выбежала на красный.

— Не злись ты так, — проговорил он миролюбиво.

— Да иди ты! — буркнула она и бросилась через дорогу, как только сменился цвет.

Ей пришлось вместе с напарником разработать вопросы, составить расписание, продумать маршруты. А делать это так не хотелось. Хуже того, что всё исследование приходилось потом вносить в таблицы, анализировать… Скука смертная, тоска зеленая…

Спустя несколько дней вдвоем они пришли в ресторан Славки.

— Здесь дорого, — сказал Алексей, располагаясь за столиком.

— Зато порции большие, — парировала Алька, вешая свое пальто. — Съешь одну тарелку — и наешься.

— Ну не знаю, не знаю, — пробормотал ее напарник.

— Не боись! У меня отличная скидка, заказывай, что хочешь! — провозгласила девушка весело.

Они действительно много заказали. Альку знали все официанты, здесь она была как дома. Алексей это быстро заметил. А потом к столу подошел огромный, точно горилла, парень. На нем была униформа повара: черная рубашка с закатанными на три четверти рукавами, темно-бордовый передник с логотипом ресторана, на коротко стриженной голове черная бандана. Он оперся жилистыми руками о стол и что-то тихо сказал Але. Та подняла голову от записей, заулыбалась, подпрыгнула, повисая на этом неандертальце, который с такой теплотой и нежностью смотрел на малышку, а та смеялась и что-то говорила и говорила. Алексей даже не хотел вдумываться в смысл слов. Просто сидел и смотрел на этого здоровяка. А тот вдруг перевел глаза на студента и провозгласил:

— Ужин за счет заведения!

Алька захлопала в ладоши. Алексей покраснел.

— С чего это такая щедрость? — буркнул он.

Славка посмотрел на паренька, улыбнулся.

— Акция! Вы у нас стотысячный посетитель! — ответил он, смеясь.

Алексей стал пунцовым. Он тяжело поднялся.

— Спасибо, но не надо! Ваш ресторан открыт совсем недавно, вряд ли я могу быть стотысячным клиентом. Я в состоянии заплатить за себя и свою даму!

Славка посерьезнел. Сцепил руки в замок на груди.

— Что значит «свою даму»? Ты где здесь свою даму увидел? — проговорил он, а глаза стали как два серебряных кружка.

Алька рядом напряглась. Встала ближе к ресторатору.