Оникс, провожавший их, стараясь не высовываться из густых кустов, осторожно надел на шеи Мориона, Фиччика и Чиру небольшие сумки. Их вчера наспех сшили из кусков ткани Луна с Виоланой. Сумки были набиты прозрачными шариками, над которыми до ночи колдовали Сентария с Эгирином и Ониксом.

Для миссии специально выбрали хранителей, умеющих летать. И все для того, чтобы им не пришлось подниматься по исчезающим ступеням дворца, где их было легко заметить. Тем более Фиччик знал Манибион как свои пять пальцев.

Хранители и Морион в образе летучей мыши устремились к Манибиону Оникс следил за ними до последнего, пока три черные точки не исчезли в потемневшем небе.

После колдовства Жадеиды над Драгомиром сгустились странные серые сумерки, которые не рассеивались под солнечными лучами. Но сейчас это оказалось как нельзя кстати. В такой дымке маленький отряд был практически незаметен.

У входной двери они увидели стражника, на лице которого была написана вся мировая скорбь. Он нервно ходил из стороны в сторону, тревожно косился на застывших людей, мерно хлопающих в ладоши, и периодически затыкал уши, не в силах слушать этот монотонный ритмический звук.

Они решили дождаться, пока караульный в очередной раз зажмурится и зажмет уши, и тогда проскользнуть во дворец. Но получилось еще лучше. Не в силах больше терпеть, горе-часовой замотал головой в разные стороны, словно стараясь вытряхнуть из нее этот сводящий с ума звук, сбежал по исчезающим ступеням и скрылся в неизвестном направлении.

Друзья беспрепятственно проникли внутрь, и Фиччик провел их к залу советов. Выглянув из-за угла, он замер и насторожил свои длинные уши. Возле двери стояли еще два стражника. Пробраться в зал снаружи было невозможно, так как ведьма закрыла все окна. Оставался единственный способ.

Они достали из сумок защитные маски и очки, которые Аметрин вчера переделал под их размер. Маски плотно прилегали к носу и были снабжены мощными фильтрами, способными очистить даже самый грязный воздух. Основой фильтров служили широкие листья целовальника, сложенные в несколько раз. Надежнее защиты было не найти. На их бархатистой поверхности оседала не только пыль, но и вредные вещества, а внутрь проходил чистый воздух. Так что целовальник славился не только своей пыльцой и гостеприимством.

Потом друзья вытащили по одному прозрачному шарику и кинули их в стражников. Два шара долетели точно в цель, а третий с тихим треском разбился о входную дверь. Из всех шаров повалил белесый дым.

Стражники даже не успели сообразить, что происходит. Они недоуменно посмотрели друг на друга и беззвучно сползли на пол, сморенные крепким сном.