Настоящее

– Ты идиотка! – кричит на меня Марлена через секунду после того, как дверь в мою комнату захлопывается. – Ты абсолютно полная последняя идиотка!

Я сползаю вниз по стене, все мышцы болят.

– Можно и так поблагодарить меня за свое спасение.

– Я просила отпустить меня! – Она взмахивает руками. – Я знаю, что ты поняла это!

– Я не смогла бы этого сделать, – говорю я ей, и подбирать слова мне сейчас крайне тяжело. Я чувствую себя испуганной и возбужденной, тревожной и гордой, и усталой, очень-очень усталой. – Я просто не смогла бы.

Она не принимает моих слов.

– Ты была так близка, – говорит она, метаясь по комнате. – Ты сделала это. Победила в Третьем испытании, выиграла Великую игру. Все было в твоих руках! И ты выбросила все это, и ради чего? Меня?

– Ты ведь сама сказала, – отвечаю я. – Или мы делаем это вместе, или не делаем вообще.

– Нет, так нечестно. Я не это имела в виду. – Она трясет головой, и ее голос срывается. – Я не хочу, чтобы ты умирала из-за меня!

– Кто сказал, что я собираюсь умереть? – говорю я в ответ, может, даже слишком резко. – Я могу победить.

Она смеряет меня взглядом.

– Он лучший Волшебник, чем ты, Алка.

– Я знаю.

– Намного лучший.

– Знаю я! – огрызаюсь я в ответ. – Ты думаешь, мне не страшно? Что я не паникую? Это не так! Но у меня была всего секунда, чтобы сделать выбор, и я сделала – спасти тебя! Может быть, спасти тебя, оставить тебя в моей жизни!

Она приближается ко мне, тяжело дыша. Ее глаза горят огнем, смотреть на них – все равно что на солнце. Воздух между нами заряжен и практически искрится напряжением. Клянусь, в нем можно почувствовать магию.

– Я не стою того, – умоляюще произносит она. – Не стою твоей миссии. Не стою всего того, что ты сделала, всего, что ты построила!