Сегодня Бельзедор держал не огненный кнут. Сегодня у него тоже был меч — пронзительно-синий, источающий холод меч. Весеннюю травку на глазах покрывал иней.

Все взгляды скрестились на Моргантосе. На башню уже поднялись короли Резалии и Коррелии, были здесь и послы влиятельных держав. Только возлюбленная Галлерия еще не пробудилась.

- Я сражусь с тобой, лорд тьмы! - крикнул в ответ сид. - Пусть не гибнут больше непричастные! Пусть поединок нас двоих решит исход этой войны! Коли верх будет за тобой — Орден Света смирится и покинет сии места, и не станет более тебе досаждать! Но коли верх будет за мной — не править тебе больше твоей империей, не чинить зол…

- Я услышал тебя! - перебил Бельзедор. - Ты красно говоришь, герой, и я принимаю твое предложение! Воистину ты станешь мне достойным противником, буа-ха-ха-ха-а-а-а!!!

От хохота Бельзедора задрожали земля и стены. Кто-то из троллей даже шлепнулся на задницу, а остальные тоже покатились со смеху. Угодливо подхихикивали и приспешники, особенно тощий, сутулый Мерзопак Шестидесятый.

Моргантос вышел за ворота, сопровождаемый только оруженосцем. Ни в ком больше смысла не было. Собрать войско быстро не выйдет, а сотня-другая рыцарей ничего не изменит.

К тому же у него затеплилась надежда, что дело и впрямь удастся решить одним ударом. Каким бы мерзавцем ни был лорд Бельзедор, он все-таки принадлежит к своему народу. Никто не держит слово крепче, чем эти существа.

Сразиться с Бельзедором под Бриарогеном Моргантосу не удалось. Тот крушил тамплийские войска на противоположном конце побоища, их разделили несколько вспашек и сотни тысяч рубящихся.

Видимо, Бельзедор остался столь же недоволен этим, что и Моргантос.

И сейчас сид быстрее молнии обдумывал тактику. Ему не удалось уничтожить пресловутый Артефакт Силы, да он и не предпринимал попыток, не видя в сем проку. Значит, остается полагаться на собственное искусство, да на меч… клинок в руке чуть слышно гудел.

Сей меч зовется Гильнаг-ор. Древнее сокровище Народа, что было вручено Моргантосу после победы над королем Бритуном. Единственная награда, которую он попросил, ибо Гильнаг-ор известен тем, что его металл выжигает все злое и нечистое. Он не из седого железа, он не перерезает нить жизни бессмертной, но пока еще ни один противник Моргантоса не сумел уцелеть после удара Гильнаг-ора. Даже некромант Уррембхей в конце концов… боги, как же он бесил…

Моргантос решил положиться на свой клинок. Других вариантов у него все равно не было — Бельзедор уже здесь и добром не уйдет. Что он и впрямь может разнести Крепость Света, Моргантос не сомневался — своими глазами видел, как злодей вломился прямо на заседание ученого совета, как в одиночку одолел семерых великих волшебников.