- Увы, его след потерян. Еще ходят слухи, что ловкач из народа симов похитил серп у богини природы. Но и его след давно истерся во тьме тысячелетий.

- Еще.

- Еще существует магия. Особая магия. Могущественная. Та, что неподвластна даже мне. Ультимативные заклинания, один из источников которых находится в вашем распоряжении… точнее, вашей прекрасной супруги.

- Гримуар Леса, - сразу понял Моргантос. - Я думал об этом. Но там нет таких средств, мы изучали его годами.

- Я бы тоже не отказался взглянуть… - задумчиво произнес Мазетти.

- Уверен, моя владычица будет рада показать вам свою библиотеку, - кивнул Моргантос.

- Буду считать это обещанием, - улыбнулся волшебник. - И на вашу щедрость я отвечу тем же. Не так давно моя коллекция пополнилась дневником древнего волшебника по имени Вален…

- И о чем же там?

- А вы сами почитайте, бессмертный Оот. Право же, занимательное чтиво…

В руки Моргантоса упала ветхая рукопись в кожаной обложке.

Сид читал всю ночь, внутренне сетуя на Мазетти, который мог просто сказать, что конкретно показалось ему занимательным в этом унылом перечислении съеденных обедов и ужинов. Волшебник Вален оказался весьма скучным, приземленным гемод, жизнь которого проходила по строго заведенному циклу. Но Моргантос терпеливо читал, не пропуская ни строчки.

Он прервался незадолго до рассвета, чтобы немного поспать. А через пару часов его растолкал оруженосец. Совсем юный гемод по имени Галка… у тамплийских крестьян сохранялся суеверный обычай скрывать настоящее имя, представляясь окружающим кличками.

- Сэр Парифат!.. - выкрикнул почти в самое ухо дебелый парень. - Под стенами!.. там!.. Темный Властелин!..

Моргантос многому научился у Данду. Из своей опочивальни он перенесся на обзорную башню за считаные секунды. По коридорам словно промчался вихрь, на ходу облачающийся в броню, пристегивающий к поясу меч и выпивающий эликсир, что придает коже крепость железа.

Да, под стенами стоял Бельзедор. Почти в одиночестве — его сопровождала лишь сотня вооруженных до зубов троллей, да несколько приспешников, среди которых был и очередной Мерзопак — Шестидесятый.

От Крепости Света и до самого горизонта на юг простиралась пустошь. Чистое поле, по которому не смог бы проскакать незамеченным даже заяц. И однако эта группа сумела подойти, не встревожив никого из дозорных, не вспугнув ни одного из разъездных. Даже чародейные сигнальные вышки остались немы, хотя давно должны были исходить ревом и пламенем.

- Двенадцать лет вы досаждаете мне, - раскатился по полю звучный голос. - Двенадцать лет я смеюсь, глядя на ваши жалкие потуги. Но мне наскучила эта забава. Выходи и сразись со мной, Рыцарь Парифат! Или я разнесу вашу крепость в щебень!