Попробуем проделать небольшой опыт. Представим себе образ понятия, обозначаемого словом «картина». Уточним: не какую-то конкретную картину, а «картину вообще», то есть, как было сказано, то, что обозначается этим словом. Кажется, нет ничего проще. Представили. А теперь попробуем «посмотреть», что же мы представили. Вот тут-то и начинаются неясности. Представить себе конкретную картину легко. Но как представить «картину вообще»? Ведь самых разных картин бесчисленное множество. Они могут быть не только разными по содержанию, но также быть большими или маленькими, в рамочках или без, висеть на стене или лежать на столе; они могут быть написаны маслом, акварелью, пастелью, карандашом… Так что же мы себе представили? Ответ простой: ничего. Да, «просто картину» представить невозможно. (Правда, при восприятии этого слова в сознании может возникнуть образ какой-то конкретной картины, но это будет, как мы говорили выше, не само это понятие, а что-то ассоциативно связанное с ним.) В данном случае мы этим словом обозначили комплекс ощущений, которые представляют собой «невидимый» образ. И это, в общем-то, не удивительно: мы не задали никаких точек отсчёта, то есть не задали никакого фона, а без фона, как мы знаем, информация сознанием не воспринимается.

Тут сразу же возникает сомнение в правомерности такого утверждения: ведь смысловое значение слова мы прекрасно восприняли, просто не смогли представить его в виде отвлечённого образа. Но именно в этом и кроется главный нюанс подобного восприятия. Мы не смогли воспринять слово как конкретный образ, но ведь как «неконкретный» образ мы это слово восприняли, несмотря на отсутствие фона. Получается, что слово это такой образ, который может восприниматься сознанием без фона. Но так ли это? Можно ли в данном случае категорично утверждать, что фон отсутствует? Нет, нельзя. Отсутствует конкретный фон, а не фон вообще. Ведь чуть выше мы уже сказали, что картины могут быть «большими или маленькими, в рамочках или без» и т.д. То есть перечислили некоторые возможные характеристики воспринимаемого образа. Но вся эта совокупность возможных характеристик представляет собой не что иное, как возможный, или предполагаемый фон для данной информации-фигуры. Этот фон, конечно, не что-то объективно данное, а лишь порождение воображения. И сознание именно его как бы «видит» боковым зрением. При этом сам образ вроде бы и «виден», но представляет собой какую-то постоянно меняющуюся совокупность возможных вариантов картины.