Мандатарий ничего не ответил, только опустил голову. Но, выходя по знаку Катилины из канцелярии, он скрипнул зубами и прошептал:

- Ну и прохвост! Не говорил ли я! Погубил он меня. Убил, зарезал без ножа!

Тем временем Катилина принялся за Хохельку, хлопнул его по плечу и сказал:

- Теперь твой черед, пан Хохелька!

Бедный актуарий чуть на колени не упал от страха.

- Бог свидетель, я ни во что не вмешивался! - снова выкрикнул он.

- Вот по этой-то причине,- насмешливо возразил Катилина,- хотя, между нами говоря, ты глуп как пробка, я хочу повысить тебя в чинах. Станешь у меня Хохелькой с хохолком.

- Хо… холком!

- Ты уже сдал экзамен на мандатария?

- Мне не хватает только свидетельства.

- Не важно, пока можешь управлять поместьем.

Хохелька покраснел и даже как будто вдруг подрос на несколько дюймов вместе со своими бакенбардами.

- То есть как это? - пробормотал он.

- Временно назначаю тебя мандатарием!

Тут Хохелька снова задрожал, только уже не от страха, а от радости, а не зная каким способом выразить благодарность своему нежданному благодетелю, первым делом хотел броситься ему в ноги.

Но Катилине некогда было возиться с ним. Он схватил свою шляпу и быстро сказал:

- Присматривай за бумагами и жди моих указаний. А покуда будь здоров.

Хохелька поклонился до самой земли, тщетно силясь выдавить из себя хоть одно разумное слово.

Только когда Катилина вышел из канцелярии и, бросив несколько слов войту, сел на лошадь, Хохелька кинулся на диванчик и, не помня себя от счастья и от гордости, воскликнул:

- Я - Dominikalrepräsentant!