Девушка подбежала к окну.

- Это огонь, пожар, боже милостивый! - воскликнула она, падая на колени.

А жар и чад все усиливались.

Ядвиге не хватало воздуха, кашель душил ее, закружилась голова.

- На помощь! Помогите! - простонала она, задыхаясь.

Но кто мог ее услышать?

Дегтярь в липовой аллее около Бучал ждал Юлиуша, Костя Булий отправился вчера в дальнюю дорогу, а грозная слава Заколдованной усадьбы держала на расстоянии любого прохожего.

На несколько секунд Ядвига потеряла сознание. Затем нечеловеческим усилием заставила себя подняться с колен и ударила кулаком по стеклу. Кровь брызнула из ее белоснежной ручки, стекло разбилось, но ставня не поддалась. Однако сквозь вырезанное в ставне сердечко повеяло свежестью.

Передохнув, девушка попробовала отодвинуть засов на ставне, и ей это удалось. Но ставня, подпертая снаружи, держалась как прикованная.

- На помощь! Помогите… - крикнула девушка как можно громче.

Но тихо было на дворе, только над головой у нее гудело и трещало все сильнее, все страшнее.

- На помощь! Помогите… - повторяла девушка в безумном отчаянии.

Ужасный грохот валившихся стропил был ответом на ее призывы. И снова она без сил рухнула на колени, задыхаясь от нового приступа кашля.

- Смерть! Умираю! - простонала она.

И вновь словно какая-то нездешняя сила подняла ее с земли: она вскочила и бросилась к другому окну, разрывая на груди платье, чтобы легче дышалось.

Окровавленной рукой она в мгновенье ока разбила еще одно стекло, отодвинула на ставнях засов и, напрягая все тело, попыталась протиснуться наружу… Ей показалось, что ставня поддается… еще минута, и она будет спасена… но тут что-то обожгло ей голову.

Как раз над этим окном загорелся карниз и огненный язык, извиваясь точно жало змеи, проник в комнату…

Девушка со стоном отпрянула от окна. Но ужас и отчаяние заставляли действовать. Одним прыжком подскочила она к первому окну и изо всех сил налегла на подпертые снаружи ставни…

А тут снова что-то загудело, затрещало, загрохотало над ее головой. Несчастной показалось, будто среди этого гула и грохота слышны громкие крики людей… Она еще раз налегла на ставни… и с глухим треском эта грозная преграда поддалась.

Но в этот миг раздался ужасающий грохот, ослепительный свет ударил девушке прямо в глаза, почти вышедшие из орбит от страха, и в открытое окно пыхнуло огнем.