Старый город, бакинская Крепость (XII–ХVвв.), хранит множество тайн. До сих пор археологи ведут непрерывные работы в Бакинском акрополе и все, что удается отыскать, оставляют тут же на реставрированных дворах и площадях. Старый город стал музеем под открытым небом. Многое стало известным, но еще больше так и осталось загадочным. Об одной тайне, разгаданной сравнительно недавно, мне и напомнил тобольский камень.

...На самой высокой отметке Крепости поднимается ансамбль дворца Ширваншахов – наиболее красивая часть Старого города. Если остановиться у портала усыпальницы (1435–1436 гг., илл. 217), то над глубокой нишей и аркой можно увидеть великолепный стилизованный растительный орнамент, способный надолго задержать ваше внимание. Слева и справа от арки выделяются два каплевидных медальона. Композиция орнамента медальонов отличается симметричной вязью растительных ветвей (илл. 218).

Свыше 500 лет медальоны рассматривались не более как искусные украшения портала, рожденные богатой фантазией художника, пока совсем недавно, в 20–30-х годах, у востоковедов не родилась догадка о более существенном назначении медальонов, имеющих в своем рисунке какую-то скрытую от невнимательного взгляда информацию. Может быть, усложненная растительная вязь содержит какую-то надпись, и в этом заключается главная загадка?

Сейчас можно строить лишь предположения о ходе мыслей тех исследователей, которые пытались раскрыть тайну медальонов. Возможно, рассуждения шли в такой последовательности. Приглядимся внимательно к тому, что известно. На расшифрованной надписи, расположенной по горизонтали в верхней части портала над медальонами отдельные буквы имеют схожесть с острием вязального крючка. Такие же заострения имеются в растительных ветвях медальонов, вверху капли. Стало быть, на медальоне имеется какой-то текст? Это уже что-то...

Смотрим дальше. Изображения левой и правой половинок медальонов относительно продольной оси строго симметричные. Симметричное расположение деталей строительных сооружений – излюбленный прием древних архитекторов. На многих архитектурных памятниках древнего Азербайджана было традиционным оставлять для потомков имя зодчего. Здесь его нет, или нет в явном виде. Не использовал ли строитель зеркальное изображение надписи для зашифровки своего имени и не здесь ли лежит разгадка? И, наконец, почему понадобилось кому-то скрывать свое имя? Сколько вопросов!

С чего начать? Наверное, удобнее для поиска взять только половину медальона, либо отбросить мысленно те ветви орнамента, которые симметрично изображены слева и справа и несут повторную информацию. Но как отыскать буквы?