В тюменской группе полярной авиации Главсевморпути, созданной в 1934 году, самолетов-амфибий Ш-2 к началу войны насчитывалось до двух десятков. Они доставляли грузы, почту в стойбища оленеводов и рыбаков, в лагеря геологов. Кроме «шаврушки», приходилось летать на У-1 и У-2 (По-2), на самолетах МБР-2 и ПЛ-5, Р-5 и Г-1 в сухопутном и гидровариантах. Совершались парашютные прыжки, когда надо было тушить лесные пожары (илл. 393). Более тяжелые одно- и двухмоторные амфибии совершали посадку в Саранпауле на реке Ляпин и на просторной глади Оби (илл. 394 и 395). В зимнее время на временных снежных аэродромах принимались и тяжелые АНТ-2, в том числе – в Салехарде (илл. 396). «Шаврушки» летали в наших краях до 1958 года, пока их в конце сороковых – начале пятидесятых годов не заменили знаменитые Ан-2 (илл. 397), а позже – легкие вертолеты Ми-1 (илл. 398). В послевоенные годы кроме Ан-2 аэропорты стали получать двухмоторные Ли-2, построенные по лицензии американской фирмы «Дуглас» (илл. 399).

У меня в памяти с довоенных лет сохранились воспоминания о легендарных полетах летчиков полярной авиации. Мы, мальчишки, восхищались их подвигами, любовались формой авиаторов гражданской авиации (илл. 400) и мечтали стать, когда вырастем, такими же.

С приходом в Тюменскую область геологической службы функции гражданской авиации существенно расширились. Когда геологами и геофизиками еще не были освоены поиски нефтяных и газовых месторождений сейсмическими методами, и по старинке или из-за косности использовалась привычная гравиметрическая съемка местности, самолеты Ан-2 оказались незаменимыми (илл. 401). В зимнее время их ставили на лыжи. Они доставляли на отдаленные буровые скважины грузы, продовольствие и рабочие вахты (илл. 402 , илл. 403, стр. 214). Кстати, о лыжах. Непосвященному человеку может показаться, что если они чем-то отличались от обычных, то только размерами. На деле все обстояло иначе. В Музее истории техники при нефтегазовом университете хранится экземпляр такой лыжи. Это сложный механизм, имеющий гидравлическую поршневую систему торможения. Чтобы остановить машину, летчик включал гидравлику, из корпуса лыжи выдвигались зубцы, они врезались в снег или лед, сокращая тормозной путь. Не однажды эти сравнительно легкие самолеты использовались в дальних перелетах на арктические острова. Так, в 1958 году тюменские летчики приземлялись на Земле Франца-Иосифа (илл. 404).