Читатель узнает, что до сих пор не создана теория строения и состава нефти и ее происхождения. Среди ученых не утихают споры о правоте плутонического или нептунического направлений исследований родословной подземного горючего, начатой еще в прошлом веке нашим великим земляком Д.И. Менделеевым. Он, как химик, предложил неорганическую теорию происхождения нефти, или, как он говорил, минеральную гипотезу, в которой нефть считалась продуктом природной химии, глубинного тепла и высоких давлений в недрах земной коры. Недоверие к неорганической гипотезе, жесткая ее критика сопровождали детище Д.И. Менделеева с первых ее шагов. Неслучайно, почти оправдываясь, он говорит в одной из своих книг: «Вопрос совсем еще не ясен, никто и нигде о нем не говорит с определенностью, а потому он для меня был особенно интересен. Если я выставляю со своей стороны гипотезу образования нефти, то думаю при этом, что лучше нечто цельное, чем ничего. Таково свойство науки. Кому не понравится мое представление, тот подумает, пороется, может быть, сделает наблюдения и даст что-нибудь лучшее. Дело понимания тогда выигрывает, а от него и практика».

До сих пор не имея сколько-либо значительного количества сторонников, неорганическая теория с трудом пробивает себе дорогу, накапливает природные факты. Грустное предсказание одного из английских геологов: «Раньше добудут последний галлон нефти, чем разгадают, как она произошла» может вполне сбыться в недалеком будущем.В любом случае, надежды на неограниченное использование нефти в двадцать первом веке связаны только с оптимизмом неоргаников, если, разумеется, они в своих предположениях окажутся правыми...

Любая книга, даже самая хорошая, не избавлена от желания читателя ее улучшить. Так, достоинство рецензируемой книги – широкий подход к освещаемой проблеме – к сожалению иногда оборачивается теневой стороной.

Автор, обладающий, как видно, изобилием материалов, не избежал довольно распространенного соблазна: рассказать дольше и больше, чем его собирается слушать читатель, пока он не утомлен концентратом сведений. Отсюда в книге – реферативность изложения отдельных разделов, перегрузка некоторых параграфов примерами и перечнем фактов. Есть и грубые ошибки. Например, неверна дата бурения первой нефтяной скважины в России. Такое событие произошло не в 1864 году, как утверждает автор, а на 17 лет раньше в Баку при содействии инженера В.Н. Семенова, окончившего, кстати, Царскосельский лицей почти одновременно с А.С. Пушкиным. С недоумением читатель узнает, что при бурении «на поверхности (?) двигатель вращает инструмент – трубы...», хотя турбинное бурение в стране, при котором трубы не вращаются, давно стало доминирующим.