– Спустить флаг, – сдался Оливье. – После ритуала я отдам символ свободы.

Я кивнул, а голем ободряюще похлопал меня по шее.

– Победили, – прошептал он так, чтобы не слышал дядя.

Я положил руки на гриб.

– Повторяй за мной! – торжественно молвил Оливье. – Посвящаю свою жизнь хранению вкуса.

Я так и сказал.

– Клянусь хранить знания и умения, переданные учителем. Обогащать их! – продолжил дядя. – Беру в свидетели своего учителя и присутствующих духов, клянусь не раскрывать полученных знаний. Ставлю свою жизнь, свой дух и всё, чем являюсь, на службу искусству вкуса!

Я повторил. Гриб запульсировал, отвечая на каждое слово и разгораясь малахитовым огнём.

– Неправильный объединяющий камень, – пробормотал голем.

– Соединяю свою жизнь и дух с духом учителя!

Гриб под ладонями потеплел.

– Мы станем неразделимы! Его жизнь – моя жизнь. Его дух – мой дух! – бубнил Оливье.

Я замялся. Камень размягчился и пальцы проваливались в шапку гриба, липли и чесались.

– Повторяй! – приказал дядя.

Но я хотел только оторвать руки от объединяющего камня. Тянул, тянул, но ладони будто приклеились к грибу.

– Непредвиденная магическая активность! Высокий всплеск отрицательной энергии! – панически закричал Евлампий.

– Повторяй за мной! – не обращая внимания на голема, велел Оливье.

– Не хочу! – заорал я.

– Повторяй, ученик.

– Нет.