Когда струны последний раз вздрогнули, раздались хлопки. Часть гостей, включая королеву с консортом, стали подниматься.

— Идемте, там, говорят, невиданная девушка, — выпалила одна фрейлина другой, спеша дальше.

Алекто тоже встала, при поддержке леди Рутвель, и двинулась за остальными.

— Так что они обсуждают?

— Ваше, якобы, падение в лесу.

— Якобы?

— Сами послушайте. Добрый день, леди Лионеска, — любезно приветствовала леди Рутвель проходящую мимо даму. — И я искренне наслаждалась его игрой, леди Эдита, — лучезарно улыбнулась она другой.

Тут послышался шепот, и Алекто сжала пальцы на локте леди Рутвель, различив:

— А кто он, известно?

— Пока нет.

— А брат ей помогал… Помните, как он упомянул чьи-то следы?

— Да-да.

— Тогда, получается, он ничего не знал, — возразил другой голос.

— Это все была мастерская инсценировка.

— Но не могут ли это быть только слухи? Бедняжка так ужасно выглядела, когда вышла из леса… — Алекто узнала голос леди Готелинды, о которой брат этим утром говорил с таким придыханием.

— А как еще по-вашему выглядят после таких встреч?

— Осгод сказал, те следы были мужские. — Последнее слово подчеркнули.

— Значит, сомнений нет?

— Никаких.

— Говорят, и ее мать…