— Да, посещает кого-то ночью.

— Куда мать, туда и дочь.

Алекто остановилась так резко, что следовавшая за ней фрейлина едва не наткнулась на нее.

— Вот и не пришлось пересказывать, — спокойно заметила леди Рутвель, потянув ее дальше.

— Так они считают…

— Что вы встречались в лесу с любовником.

Одно это слово резануло так, что воздуха стало нехватать.

— Но это неправда.

Леди Рутвель внимательно на нее посмотрела.

— Тогда вы не должны доказывать это им.

— Это правда? — перегородила им дорогу леди Элейн.

— То, что вы с леди Томасиной мешаете нам пройти, леди Элейн? Да, правда, — невозмутимо произнесла леди Рутвель, обходя ее и помогая Алекто.

— Если она Морхольт, то думает, что ей все дозволено?

— Отдохнуть ушами дозволено всем, леди Элейн.

Тут Алекто увидела леди Готелинду.

— Миледи. Не желаете ли присоединиться к нам? — произнесла она дружелюбно. — Мы могли бы найти моего брата и прогуляться вчетвером.

Глаза молоденькой фрейлины заметались.

— Боюсь, леди Алекто, — пробормотала она, нервно перебирая подол, — меня уже пригласили другие леди. И передайте вашему брату, что я вернула одолженный им свиток со стихом со слугой.

Быстро отвернувшись, она присоединилась к стайке девушек, спешащих дальше, оставив Алекто огорченно размышлять над тем, что отныне леди Готелинда едва ли когда-нибудь захочет принять от Каутина не то что свиток со стихами, но вообще что-либо.

* * *