Схема 36. Переход Балкан Троянским отрядом в январе 1878 г.

Турецкие перевальные позиции состояли из редута и трех других укреплений, связанных между собой траншеями. Огневая оборона с этих позиций была весьма сильной. Позиции были заняты четырьмя таборами низама и сотней человек султанской гвардии; таким образом, позиции оборонялись отборными турецкими войсками.

Атаку турецких перевальных позиций Карцов назначил на 7 января, выделив для этой цели 4,5 батальона и 7 сотен с двумя орудиями, распределенных на две колонны. Правая колонна в составе двух батальонов и трех сотен под командованием майора Духновского должна была действовать с фронта после начала воздействия на турок левой колонны; последняя состояла из 2,5 батальонов, 4 сотен и двух орудий, возглавлялась полковником 30-го Донского казачьего полка Грековым и имела назначением обойти правый неприятельский фланг.

Наступление началось 7 января. В 9:00 обходная колонна была с 1,5 км встречена турецким огнем, но не понесла при этом никаких потерь, так как наступала цепями и умело использовала мертвые пространства. Подобравшись «звено за звеном, отделение за отделением» почти вплотную к турецким укреплениям, войска левой колонны ударили в штыки по правому флангу неприятельской позиции, выбили оттуда турок и погнали их частью на запад, частью на юг по дороге в Карнаре; последнее было вскоре занято.

С началом атаки обходной колонны начали действия и войска правой колонны. Умело применяя перебежки, они с небольшими потерями приблизились к главному турецкому редуту и в этот момент получили поддержку со стороны обходной колонны, которая направила батальон в тыл редута. Увидев целый батальон у себя в тылу, турки дрогнули; этим воспользовались войска правой колонны, бросились в штыки и частью перекололи турецкий гарнизон редута, частью отбросили его на юг; затем правая колонна бросилась за отходившим противником и вскоре заняла Текию.

Штурм перевальных позиций, весьма сильных самих по себе и к тому же обороняемых отборными турецкими войсками, почти при отсутствии численного превосходства русских войск, окончился удачей только благодаря умелому применению обходного движения. Карцов и его войска показали на Троянском перевале блестящий пример владения тактикой горной войны.

Потери Троянского отряда в бою 7 января были невелики - всего 58 человек убитыми и ранеными и 48 человек обмороженными.

10 января в Клиссуре к отряду присоединилась 2-я бригада 3-й пехотной дивизии, прибывшая из отряда Гурко; численность отряда возросла до 6500 человек. Штаб армии 11 января ориентировал Карцева на вероятность дальнейшего движения отряда в направлении на Чирпан для совместных действий с отрядом Гурко. В связи с этим Карцов решил сосредоточить свой отряд в Карлово.