Эта диспозиция представляет интерес в том отношении, что в ней, хотя и не вполне ясно, проводилась идея окружения восточной группы турецких войск. Данные о противнике, на которых она была основана, не отвечали действительности; на самом деле главные силы противника располагались вовсе не у Ихтимана, а у Панагюриште. Вследствие этого и проводимое диспозицией решение Гурко являлось неправильным. В то же время начальники колонн не могли в порядке частной инициативы исправить ошибки диспозиции, так как в ней никаких данных о противнике не было. В результате намеченное диспозицией окружение восточной турецкой группировки не могло быть осуществлено.

К вечеру 8 января колонна Вельяминова в 10 км севернее Самакова встретила сильную турецкую позицию, расположенную на командовавшем гребне. Попытка взять эту позицию фланговым обходом в сочетании с фронтальной демонстрацией, произведенная 9 января, не увенчалась успехом.

В ночь с 10 на 11 января турецкие войска очистили свои позиции перед Самаково и через Дольную Баню отошли к Татар-Базарджику. Днем 11 января колонна Вельяминова заняла Самаково, но выйти к Дольной Бане, как это требовалось диспозицией, в этот день не смогла.

Колонна Шувалова 11 января головой своих главных сил достигла Ихтимана и тем выполнила требование диспозиции. К тому времени Гурко уже достаточно выяснил, что главные силы восточной группировки неприятельских войск сосредоточились не у Ихтимана, а у Панагюриште. В связи с этим менялась роль колонн: колонна Криденера из обходной становилась, фронтальной, а колонна Шувалова из фронтальной - обходной. Для того, чтобы окружить главные силы восточной турецкой группировки, колонне Шувалова в этот день следовало быть не у Ихтимана, а много южнее. Распоряжения в этом духе были отданы, но наверстать упущенное уже не удалось. Первый эшелон колонны Шувалова смог в это день продвинуться лишь на 10 км юго-восточнее Ихтимана, а колонна Вельяминова вследствие медлительности своего начальника не продвинулась от Самаково даже до Дольной Бани. Отряд Криденера 10 января головой продвинулся до Мечки, но 11 января Криденер вместо движения на Панагюриште занялся разведкой и пропуском войск церемониальным маршем. В этот же день поздно вечером Криденер получил новую задачу: 12 января без приказа вперед не двигаться и выжидать действия правых обходных колонн. Криденер выполнил эту задачу, рассчитанную на упорную оборону турками позиции у Панагюриште, хотя в момент получения ее ему было уже известно об очищении турками панагюриштских позиций - он даже успел занять их гвардейским Волынским полком. Вместо упорного преследования отступавших турок всеми силами Криденер 12 января ограничился тем, что выдвинул авангард в Попинцы, два эскадрона драгун - к Татар-Базарджику и две казачьи сотни - к Големо Корнаре.