– Я расстроил тебя, – жалобно протянул Ви.

Каспер скривился, но все же нажал на кнопку записи диктофона, а затем шепотом повторил:

– Я расстроил тебя.

…Потому что если Ви стирает воспоминания о себе у людей, то чего ему будет стоить исчезнуть с записей? А вот голос Каспера останется в памяти телефона, как и запись в заметках: «Пошел за Этель в подвал театра. Здесь Ви. Открой аудио диктофона».

* * *

Надиктовывать подслушанный разговор оказалось сложнее, чем Каспер предполагал. Но не потому, что он не поспевал за словесной перепалкой Этель и Ви, а потому что она казалась отыгрышем какой-то драматичной сценки в безумных декорациях.

Изнанка. Зрячие. Странники. Разломы.

Какого черта происходит?!

Сначала Каспер не понимал, о чем речь и что значат все эти кодовые слова. Но чем дольше он подслушивал, тем большая правда ему открывалась. И тем сильнее Каспер сомневался в реальности происходящего.

Может, это действительно розыгрыш? Какая-то игра?

Но голос Этель выдавал неподдельное волнение, а ее попытки достучаться до Ви заставляли сердце Каспера сжиматься от боли.

– Что все это значит? – вопрошала Этель, эхом повторяя мысли Каспера. – И как я могу это использовать? Ты сказал, я могу закрывать разломы.

Каспер жадно внимал каждому слову. Иногда правда казалась настолько абсурдной и пугающей, что он едва не забывал продолжать шептать в микрофон.

«Шевелись, – напомнил себе он, – иначе снова все забудешь».

Боясь пропустить или не расслышать хоть слово, Каспер приблизился к лестнице, что вела наверх. Туда, где разговаривали Этель и Ви, даже не подозревающие о том, что каждую их фразу записывают на диктофон.

Давно Каспера не накрывал настолько мощный выброс адреналина. Все происходило будто в тумане, а потому, когда в глубине коридора послышался какой-то шум, а затем – булькающий кашель, Каспер подумал, что ему показалось. Однако звук, раскатистый и зернистый, повторился, и игнорировать очередного гостя театра было больше нельзя.

– Ронда, – испуганно обронила Этель, и это заставило Каспера напрячься еще больше.

Ронда?!

Каспера не заботило, как и почему Этель распознала сестру лишь по кашлю. Куда больше его волновало, что теперь делать.

Столкнуться в подвале с Рондой – не вариант. Почему-то Касперу казалось, что встреча с детектившей лишь добавит проблем. Наверняка она пришла сюда за Этель. И если Каспера заметят, он окажется втянут в семейные распри. К тому же «допрос» после столкновения ему обеспечен.