Каспер презрительно фыркнул и закатил глаза.

– Как пафосно.

– Не пытайся меня разозлить, – процедил Ви и качнул головой, от чего колечки в его ухе тихо звякнули. – Свое решение я не изменю.

– Почему? Если, как ты говоришь, я не заслуживаю кары, то и разлом меня не убьет. Я справлюсь со своей Изнанкой, все вернется на свои места. Разве нет?

Раздражение заставляло нервы гудеть. Что за упрямый идиот?! Ви дарует ему милосердие и спокойную жизнь, а Каспер все равно молит, чтобы его нутро выпотрошили.

– Угомонись уже. Чего ты добиваешься?!

В лазуритах глаз, бесстрашно смотрящих на Ви, сверкнула сталь, точно по лезвию клинка скользнул блик. Каспер, стоя между рядов кресел напротив Ви, шагнул в его сторону так резко, что Странник бесславно отшатнулся.

– Я хочу видеть Изнанку! – продолжая наступать, чеканил Каспер. – Хочу помнить!

– Зачем? – рявкнул Ви.

Его рука потянулась к шее Каспера. Он хотел схватить того, жестко стиснуть пальцы на смуглой коже, а затем оттолкнуть. Но пальцы замерли, остановленные незримой преградой.

Каспер молча смотрел на протянутую к его шее руку. Ви опустил ее, с горькой досадой понимая, что это выглядит как очередное поражение. Но, если бы он мог касаться живых, не отмеченных разломом, Касперу бы пришлось несладко. У Ви чесались руки всыпать этому идиоту.

– Ты гонишься за тенью смерти. Просишь толкнуть тебя на острие между жизнью и гибелью.

– Ты вроде сказал, что я не умру, – напомнил Каспер так, будто это было его козырем.

– И это, по-твоему, повод играть со своей судьбой? Ты хоть понимаешь о чем просишь?

– Я прошу вывернуть наружу кусок моей души, чтобы я до конца дней боролся с тем, чтобы удержать ее в себе.

За всю свою долгую жизнь (или ее иллюзию?) Ви видел многих безрассудных и отчаянных людей. Но Касперу удалось его удивить.

– За что ты готов заплатить такую цену? – раздражение в Ви больше не трещало электрическим током. В глубокий бархат его голоса закрались недоверчивые нотки. – Простой интерес не стоит таких жертв.

Впервые за их разговор Каспер уронил взор, подернутый дымкой… Сомнений? Ви надеялся заметить в собеседнике тень нерешительности, но то была вовсе не она.

– Я хочу помочь кое-кому, если Этель не сможет.

Ви недовольно поджал губы. Он еще Этель сказал, что не в восторге от ее затеи с «излечением» от разломов. Человек либо справится сам, либо не достоин жить. Сорняки нужно вырывать без жалости.