Три…

– Этель, я тебя слышала! – выкрикнула Ронда.

Два…

Она спрыгнула со сцены и пошла к креслам.

Один.

Ронда вдруг зашлась ужасным кашлем. Казалось, она сейчас задохнется или же выхаркает половину органов. От этих звуков тело Каспера сковало ужасом. Лишь спустя долгие десять секунд он победил оцепенение и потянулся к телефону, что все это время лежал в кармане и до сих пор писал звук.

Нужно вызвать «Скорую». То, что происходит с Рондой, не похоже на банальную простуду. Пневмония? Астма? Каспер ничего не смыслил в медицине, но прекрасно осознавал серьезность ситуации.

Когда он включил экран, палец завис над двумя кнопками диктофона: «Сброс» и «Сохранить». Каспер недоуменно уставился на открытое приложение.

Диктофон? Зачем?

Он помнил, что шел за Этель, чтобы найти кого-то… Кого? Сегодня они много говорили о каком-то Ви. Может, Каспер искал его?

Он нахмурился, пытаясь оживить в воспоминаниях картинки недавнего прошлого. Они казались размытыми, будто из них стерли какую-то деталь. Но вот какую?..

Каспер включил диктофон, когда шел по подвалу, потому что услышал голос Этель и…

Черт.

Ронда закашляла еще громче. Чувствуя вину за свое промедление, Каспер торопливо нажал на «сохранить». Но он никак не ожидал, что старенький телефон тут же начнет воспроизводить запись.

Первую фразу, нашептанную Каспером, было слышно не так громко. А вот голос Этель мгновенно разлетелся по залу и эхом отразился от высоких голых стен.

Похолодев от неожиданности, Каспер торопливо поставил аудио на паузу. Однако надеяться на то, что Ронда ничего не услышала, было глупо. Она перестала заходиться кашлем, будто голос сестры был для нее лекарством.

– Этель, я здесь! – позвала Ронда и бросилась куда-то… в противоположном от кресел направлении.

Каспер подтянулся здоровой рукой за подлокотник одного из кресел и изумленно посмотрел Ронде вслед. Огонек ее фонарика убегал вместе с девушкой.

Иллюзия эхо? Акустический обман? Или простое везение?

Слушая удаляющиеся шаги Ронды, Каспер решил, что все-таки последнее. Однако в этом ему пришлось быстро разочароваться. Ведь стоило Ронде уйти, из тени посреди сцены вынырнула Этель.