Слабый шорох вырвал Халида из объятий тревожного сна.

Полог шатра откинулся, и внутрь проскользнула чья-то тень.

Халиф потянулся к шамширу.

– Я не вооружена, мой повелитель. На этот раз. – В словах слышалась улыбка.

Халид не шевелился, уверенный, что видит сон.

Сон, от которого не хочет пробуждаться.

Шахразада приблизилась к кровати на возвышении, опустилась на колени рядом и спросила с нотками печали – и усталости – в голосе:

– Ты не собираешься поинтересоваться, как я здесь оказалась?

– Мне не обязательно это знать, – прошептал Халид и потянулся, чтобы взять руку возлюбленной. – Пока не обязательно. Только если ты сама хочешь мне рассказать.

– Хотеть и быть обязанным – разные вещи. Я всегда это понимала, но теперь испытала на собственном опыте. – Шахразада опустила голову на грудь Халида и глубоко вздохнула. – Что там с фолиантом?

– Уничтожен.

Услышав новость, девушка расслабилась. От нее исходил слабый запах мыла. Вскоре Халид ощутил влажное тепло капающих на камис слез и сразу все понял.

– Ты виделась с Ирсой?

Шахразада кивнула:

– Рахим…

– Навечно останется в нашей памяти, – мягко закончил предложение Халид.

– Я не смогла поддержать сестру тогда, когда она больше всего во мне нуждалась. – У него сжалось сердце при виде раскаяния на лице возлюбленной. – Не смогла поддержать в момент величайшего горя. Так как была слишком занята в погоне за тем, что находится вне моего контроля. Так как хотела невозможного. – Она прижалась к Халиду и тихо добавила: – Следовало понять это раньше.

– Как ты и сказала: хотеть и быть обязанной – разные вещи. Обретенный опыт поможет тебе в дальнейшем лучше справляться с испытаниями.