А потом…

Лучники Халида снова прицелились, чтобы не пролить напрасно ни капли крови… И поразили единым залпом всех тех, кто отдавал приказы на стенах. Часть повалилась замертво в укреплениях, другие полетели вниз навстречу гибели.

Все стрелы, поразившие врагов, несли на себе герб перекрещенных сабель. Герб рода аль-Рашид.

Предупреждение: Хорасан не пощадит тех, кто продолжит сопротивление.

Халид держался вне поля зрения лучников Амардхи и раздавал приказы о скоординированном нападении на дезорганизованных защитников столицы. Однако не видел ни следа присутствия султана. Ни следа централизованного управления. Ни следа руководящей силы.

Бессовестный трус.

На воинов султана сыпался настоящий ливень стрел. Стрел, которые продолжали пролетать мимо. Стрел, которые быстро подбирали и поджигали.

Халид приказал целиться только в тех, кто отдавал распоряжения.

Спустя некоторое время его лучники начали обмакивать наконечники в масло и воспламеняли их.

Халиф следил, как от искр постепенно разгорается хаос. И превращается в настоящий пожар.

Однако врата Амардхи оставались закрытыми.

Тем не менее Халид знал, что новость об этом распространяется среди воинов, как попавший на сухое дерево огонь: султан отсиживается в своем роскошном дворце, пока весь остальной город полыхает. Отсиживается и не предпринимает ответных действий.

Селим Али эль-Шариф боится халифа Хорасана.

В разгар дня Халид распорядился выкатить баллисты: десять гигантских арбалетов, заряженных укрепленными металлом стрелами с такими тяжелыми наконечниками, которые способны нанести значительные повреждения каменной кладке. Каждое устройство размещалось на точно выверенном расстоянии от окружавшей город стены. И целилось в точку, где удары причинят максимальный ущерб.

В точку, определенную глазом опытного инженера.

Воины на укреплениях начали суетиться, по их рядам пронеслись предупреждающие крики.

Страх стремительно нарастал и охватывал врагов.

Халиф подождал, не предпримет ли Селим ответных действий, но безрезультатно. Затем решил, что пора донести следующее бессловесное послание.

Основными целями стали склады, которые, как надеялся Халид, окажутся пустыми или с минимальным количеством людей внутри. Он не желал брать на себя ответственность за новые смерти, не желал опять проливать кровь невинных жертв и остро сожалел о каждой загубленной жизни.

Баллисты выстрелили. Снаряды взлетели в воздух и врезались в цели с оглушительным грохотом. По всей Амардхе раскатились испуганные вопли.