Повинуясь подтверждающему кивку Ясмин, они швырнули клинки на землю.

– Именно так и сменяется ветер удачи, – подобрав одну из сабель и приняв боевую стойку, объявила Шахразада.

– Как лучше поступить с любимой дочерью султана? – скрещивая руки на груди и язвительно улыбаясь, протянула Деспина.

– Даже не знаю, – в тон ей отозвалась Шахразада, посматривая на кончик сабли, в то же время не спуская взгляда с троицы охранников. – Что бы ты посоветовала?

– Я бы сказала, что она станет прекрасным рычагом воздействия при переговорах.

– Идиотки, – снова дернулась в руках Викрама Ясмин. – Именно для этого я сюда и пришла.

– Осторожнее, – повторила ее же собственные слова Шахразада, приближаясь к принцессе. – Или я могу поверить в твою ложь.

Та раздраженно застонала и принялась извиваться в хватке великана.

– Деспина, прикажи своему супругу немедленно меня отпустить! Он отвратительно пахнет!

– Викрам Сингх мне не муж и вообще не обязан подчиняться, – парировала бывшая служанка. – А на твоем месте я бы поостереглась оскорблять того, кто держит у твоего горла кинжал, сестренка.

С этими словами она извлекла из рукава тонкий стилет.

Шахразада подавила изумленный вздох, подумав: «Было бы неплохо раньше знать об этом оружии».

Проигнорировав ее недовольный взгляд, Деспина поднесла лезвие к прелестному лицу единокровной сестры и сурово спросила:

– Что ты здесь делаешь, надоедливая девчонка?

– Я… Я хотела помочь, – заикаясь, выдавила Ясмин.

– В сопровождении дворцовой стражи? – усмехнулась Шахразада. – Так мы и поверили.

– Но я говорю правду! – воскликнула принцесса, ударяя Викрама локтем в бок. Великан лишь крякнул, но не ослабил хватку. – Кроме того, это не охранники, а наемники. Спроси у Деспины, какая форма у настоящих стражников! Думаешь, они бы стали колебаться, прежде чем броситься мне на помощь?

Шахразада обменялась взглядами с бывшей служанкой, и та кивком подтвердила, что Ясмин сказала правду, но все равно не отвела стилета.

– Тогда откуда ты узнала, где нас искать?

– Я поняла, что ты что-то планируешь, раз отказалась покидать город. – На идеальном лице принцессы появилась раздраженная гримаска. – Да и устроенное тобой за ужином представление было слишком уж демонстративное.