- Ушел под землю… Враги загоняли женщин и детей в ямы, а потом забрасывали их землей. Живьем. Через поколения это стали называть уходом под землю.

- Самоеды не похожи на таких изуверов.

Варза отмахнулся.

- Это было задолго до самоедов. А в Помории даже задолго до прихода новгородцев. Никто уже ничего не помнит. У вас, поморцев, даже сказок про это не осталось.

- Но ты ведь тоже поморец, - сказал Шубин.

- Нет, Плехан. Я с детства слушал семейные предания. О старых временах, о героях. О том, как пришли враги, чье имя тоже забыто. И о том, что нас осталось мало, и что мы должны помнить, кто мы на самом деле. С тех пор я мечтал, что настанет время и мой народ возродится. Призраки выйдут из пещер, снова обретут плоть и вернут себе то, что им принадлежало.

Он раскрыл книгу и принялся листать потрепанные пожелтевшие страницы.

- Когда мне в руки попала эта книга, я понял, что у меня появился шанс. А когда ко мне пришли самоедские колдуны и сказали, что у них есть старый идол моего народа, я понял, что древние боги на моей стороне. Надо всего лишь отвезти святыню обратно в святилище. И принести жертвы древним богам.

- И ты один все это провернул, - недоверчиво спросил Макарин. – Уничтожил всю команду?

- Дело облегчается, если знать несколько полезных рецептов, - усмехнулся Варза. – Подсыпать нужное зелье в еду, так чтобы одни напали на других, приковали и сожгли вместе с кораблем. Разжечь костры из дров, пропитанных нужными растворами. Не забывать добавлять нужные порошки в воду. И вот уже люди тащат на себе коч, а на привалах казнят друг друга. А на следующий день все повторяется. Снова и снова. Пока не приходят на нужное место. Черепа последних десятерых я развесил уже в этой долине, собственноручно. Вы их, наверное, тоже видели.

- Ты чудовище, - пробормотал Шубин.

- Нет. Я просто сын своего народа. С нами не церемонились, почему мы должны жалеть других?

- Ты же сам говорил, что это было сотни лет назад!

- Есть боль, которую время не лечит. Я был бы рад сделать все по-другому. Но ритуал нужно было строго соблюдать. Нужно было не просто вернуть идол сюда, в древнее святилище, не просто по дороге напоить его кровью. Эта кровь должна принадлежать тем, кто топчет сейчас наши земли. Поэтому мне пришлось набирать в команду каждой твари по паре, словно на ковчег. Московитов, татар, поморцев, самоедов, остяков, вогулов. Даже зырянина выискал, много денег ему пообещал. Жаль только немец убег. Впрочем, немцы для наших земель пока в новинку, так что и бог с ним.