— Заговорились мы что-то. Отдыхать надо. Завтра предстоит великий день, — он покопался в портфеле, достал таблетки и отломил пластинку. — Это вам, Андрей Викторович. Примите обязательно. Завтра из пешки вы превратитесь в ферзя.

На этих словах он встал и проследовал к кровати с матрасом, положил у изголовья портфель и принял лежачее положение. Вскоре послышался его громкий храп. Андрей посидел еще несколько минут и последовал примеру Звездина. Принимая удобное положение на кровати, он услышал, как Георгий стянул с себя противогаз и ему сразу захотелось обернуться, чтобы посмотреть на лицо ликвидатора. Однако, страх перед этим грозным мужчиной его тормозил и пока Андрей с ним боролся, таблетки начали действовать и вскоре он уснул.

49. Лабиринты нижних этажей

49. Лабиринты нижних этажей

В восемь утра их группа продвигалась сквозь блоки и этажи серой зоны по заранее проложенному маршруту. Андрей оглядывал других участников их экспедиции и предполагал, что он был единственным человеком, который ощущал волнение. Другие, казалось, шли по заранее установленной программе, которую невозможно было сбить, в досконально известном месте. Впереди их группы рычала гусеничная установка, ощетинившаяся сразу тремя стволами, а за ней следовали ликвидаторы в боевом порядке. Их продвижение было таким спокойным, будто не было никакой опасности способной исходить с любого направления. На самом деле они шли то вверх, то вниз, то вправо, то влево, чтобы избежать самосборов и встречи с обитателями нижних этажей. Головная группа, шедшая где-то впереди них, первыми обследовала пространство и позволяла пройти центральной группе по уже проверенным блокам и лестницам. Третья группа шла где-то недалеко позади них и защищала тылы.

Хотя перед выходом Андрею напомнили об опасностях, таящихся в этих местах, он быстро заскучал — они монотонно плелись сквозь гигахрущ, делая редкие остановки, и вокруг них не было абсолютно ничего интересного. Он стал постепенно погружаться в мысли о сыне, гигахруще, фрактальной установке и миссии, возложенной на него. Одни и те же страхи и сомнения крутились в его голове и вскоре он попытался их прогнать. Представив себя одним из ликвидаторов, он пробовал полностью сосредоточить внимание на пути. Они миновали коридоры, поднимались по лестнице, спускались, меняли направление движения, останавливались, проверяли пути и двигались дальше.

— Хорошо идем, — отметил Звездин, глядя вперед. — Если так пойдет и дальше, к двенадцати уже будем там. Как по плану.

— Затишье, — бездумно произнес Андрей.