— Да, затишье какое-то.

— Затишье перед бурей, — он вспомнил слово, которому его научил Михаил.

— Типун вам на язык, Андрей Викторович. Накаркаете!

Андрей совершенно не понял того, что сказал Звездин и продолжил идти молча, думая о том, что произошло с ним и Михаилом в железнодорожном тоннеле. Его тревожные воспоминания вскоре отозвались выстрелами из глубины. На несколько этажей ниже работал крупнокалиберный пулемет на гусеничной установке, чьи залпы эхом разносились по бетонным коридорам. Вслед за этим послышались и автоматные очереди. Георгий остановил их группу и подозвал связиста. Андрей подошел к нему ближе, чтобы слышать разговоры.

— Что у вас там? — спросил руководитель.

— Движение… — связь прерывалась помехами. — Впереди движение… силуэты…

— Чьи силуэты? Прием!

— Грешники… — вновь сбои. — …идут с разных сторон.

— Количество противника? Идут организованно? Прием! По одиночке или группами? — вопрошал Георгий, но не получал ответов.

Андрей с тревогой в глазах посмотрел на Звездина, который тоже казался немного растерянным.

— Очень странно, что там их несколько, — негромко сказал он. — Обычно они орудуют в одиночку. Было бы интересно знать, чьи это грешники — самосборные или Кузнецова.

— Вы думаете, что он их сюда мог заслать? — спросил Андрей.

— Думаю, да. Решил подбросить нам свинью. Видать, чувствует гадина. Но ничего, пробьемся.

Связь с первой группой в это время на некоторое время прервалась. Георгий каждые десять-пятнадцать секунд запрашивал по связи головной отряд, но обратного ответа не было в течение нескольких минут.

— Володя, — крикнул ликвидатор, — бери Старцева с Шевелевым и дуйте туда на разведку! Когда встретите головной отряд, скажите им отходить на четвертый маршрут! Пусть замыкают! — затем обратился к радисту. — Дай мне связь с третьей группой. Канев, слышишь меня?

— Слышу отлично! — послышалось из рации.

— По основному пути заминка. Переходим на четвертый маршрут. Вы идете головной группой. Как понял?

— Понял отлично. Переходим головной группой на четвертый маршрут.

— На связи!

Начались томительные минуты ожидания. Андрей стоял в центре коридора, который с обоих концов был оцеплен бойцами их отряда. Он чувствовал, как в душе поднимается волнение. Звездин ходил туда-сюда вдоль дверных проемов и заглядывал внутрь ячеек с невозмутимым видом, словно уже долго искал там что-то.